O Papa Leão XIV visitou a icônica Mesquita Azul em Istambul, na Turquia, no dia 29 de novembro de 2025, mas não parou para orar, priorizando o fortalecimento de laços com patriarcas ortodoxos e a promoção de passos corajosos para unir as igrejas do Oriente e do Ocidente.
Ele tirou os sapatos e, de meias brancas, percorreu a mesquita do século XVII, admirando suas cúpulas elevadas com azulejos e as inscrições árabes em suas colunas, enquanto um imã as apontava para ele.
O Vaticano havia anunciado que Leão observaria um “breve momento de oração silenciosa” na mesquita, mas isso não aconteceu. O imã da mesquita, Asgin Tunca, disse que convidou Leão para orar, já que a mesquita é “a casa de Allah”, mas o papa recusou.
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Mais tarde, o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, afirmou: “O papa viveu sua visita à mesquita em silêncio, em um espírito de contemplação e escuta, com profundo respeito pelo local e pela fé daqueles que se reúnem ali em oração”.
De acordo com o Fox News, o Papa Leão XIV sinalizou a continuação da abordagem do Papa Francisco de acolher a comunidade LGBT na Igreja Católica.
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O Papa Leão XIV visitou a Mesquita Sultan Ahmed em Istambul, na Turquia, no dia 29 de novembro de 2025, acompanhado pelo muezim Musa Asgın Tunca, Dr. Emrullah Tuncel e o imã da Mesquita Sultanahmet, Fatih Kaya.
O Vaticano enviou uma versão corrigida de seu boletim sobre a viagem, removendo a referência ao planejado “breve momento de oração silenciosa”, sem explicações adicionais.
Leão, o primeiro papa americano da história, seguiu os passos de seus antecessores recentes, que fizeram visitas de alto perfil à Mesquita Sultan Ahmed, como é oficialmente conhecida, em um gesto de respeito à maioria muçulmana da Turquia.
Mas essas visitas sempre levantaram questões sobre se o papa oraria na casa de culto muçulmana ou, pelo menos, pausaria para um silêncio meditativo.
Quando o Papa Bento XVI visitou a Turquia em 2006, as tensões estavam altas porque Bento havia ofendido muitos no mundo muçulmano meses antes com um discurso em Regensburg, na Alemanha, amplamente interpretado como ligando o Islã à violência.
O Vaticano adicionou a visita à Mesquita Azul de última hora para se aproximar dos muçulmanos. Ele observou um momento de oração silenciosa, com a cabeça baixa, enquanto o imã orava ao seu lado, virado para o leste.
Bento agradeceu depois “por esse momento de oração”, no que foi apenas a segunda vez que um papa visitou uma mesquita, após São João Paulo II ter visitado uma brevemente na Síria em 2001.
Não houve dúvidas em 2014, quando o Papa Francisco visitou a Mesquita Azul: ele ficou em oração silenciosa por dois minutos, virado para o leste, com a cabeça baixa, olhos fechados e mãos cruzadas à frente. O Grande Mufti de Istambul, Rahmi Yaran, disse ao papa depois: “Que Deus a aceite”.
O Papa Leão XIV se juntou a patriarcas do Oriente e do Ocidente na Turquia para orar pela unidade cristã.
Com Leão, porém, até o Vaticano pareceu pego de surpresa pela decisão de não orar. A Santa Sé teve que corrigir o registro oficial da visita após manter inicialmente a referência ao plano de pausar para oração.
Falando a repórteres após a visita, o imã Tunca disse que contou ao papa: “Não é a minha casa, não é a sua casa, (é a) casa de Allah”. Ele disse que convidou Leão para cultuar, “mas ele disse: ‘Tudo bem'”.
Ele queria ver a mesquita, queria sentir a atmosfera da mesquita, eu acho. E ficou muito satisfeito”, acrescentou.
Houve também outra mudança no programa oficial, após o Vaticano afirmar que o chefe da Diretoria de Assuntos Religiosos da Turquia, Diyanet, acompanharia Leão na mesquita. Ele não compareceu, e um porta-voz da Diyanet disse que não era esperado, já que ele havia recebido Leão em Ancara.
Papas anteriores também visitaram o marco próximo de Hagia Sophia, outrora uma das catedrais históricas mais importantes do cristianismo e um patrimônio mundial designado pela ONU.
Mas Leão deixou essa visita fora de seu itinerário. Em julho de 2020, a Turquia converteu Hagia Sophia de museu de volta para mesquita, uma medida que atraiu críticas internacionais generalizadas, incluindo do Vaticano.
Após a visita à mesquita, Leão realizou uma reunião privada com líderes cristãos da Turquia na Igreja Ortodoxa Síria de Mor Ephrem. À tarde, ele orou com o líder espiritual dos cristãos ortodoxos do mundo, o Patriarca Bartolomeu, na igreja patriarcal de São Jorge.
Lá, eles oraram a doxologia, um hino de louvor e glória a Deus, e assinaram uma declaração conjunta prometendo tomar passos corajosos no caminho para a unidade, incluindo encontrar uma data comum para a Páscoa.
As igrejas do Oriente e do Ocidente se dividiram no Grande Cisma de 1054, uma divisão precipitada principalmente por desacordos sobre a primazia do papa. Embora os laços tenham se aquecido, elas permanecem divididas e outros cismas se formaram.
É nosso desejo compartilhado continuar o processo de explorar uma possível solução para celebrar juntos a Festa das Festas todos os anos”, disse a declaração conjunta, referindo-se à Páscoa.
O Vaticano disse que, em suas observações aos patriarcas reunidos, Leão apontou para o próximo Ano Santo a ser celebrado pelos cristãos, em 2033, no aniversário da crucificação de Cristo, e os convidou a ir a Jerusalém em “uma jornada que leva à unidade plena”.
O evento final de Leão foi uma missa católica na Volkswagen Arena de Istambul para a comunidade católica do país, que soma 33 mil em uma nação de mais de 85 milhões de pessoas, a maioria muçulmanos sunitas.
Enquanto Leão se concentrava em fortalecer relações com cristãos ortodoxos e muçulmanos, os organizadores da viagem lidavam com questões mais mundanas.
O avião charter Airbus A320neo da ITA Airways de Leão foi um dos afetados pela atualização mundial de software da Airbus, ordenada pela Agência de Segurança da Aviação da União Europeia. A ordem veio após uma análise descobrir que o código do computador pode ter contribuído para uma queda repentina na altitude de um avião da JetBlue no mês passado.
O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse no dia 29 de novembro de 2025 que a ITA estava trabalhando no problema. Ele afirmou que o monitor necessário para atualizar a aeronave estava a caminho de Istambul vindo de Roma, junto com o técnico que o instalaria.
Leão está programado para voar de Istambul para Beirute, no Líbano, na tarde de domingo, para a segunda etapa de sua viagem inaugural como papa.
