Novas imagens divulgadas pelo ministério da defesa da Rússia revelam tropas norte-coreanas removendo minas na região de Kursk, no oeste do país, devastada pela guerra. Esse é o mais recente indício de uma cooperação militar cada vez mais profunda entre Moscou e Pyongyang.
Os soldados norte-coreanos aparecem manipulando equipamentos de detecção, recebendo orientações de engenheiros russos e cantando canções patrióticas antes de iniciar o trabalho. Um comandante russo com o codinome “Veles” afirmou: “Eles são ótimos rapazes, aprendem rápido, escutam com atenção e fazem anotações”. Outro comandante, “Lesnik”, disse que os norte-coreanos operam “no mesmo nível dos meus sapadores, executando as mesmas tarefas que meus homens”.
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De acordo com o Fox News, a Rússia afirma que o envio de tropas norte-coreanas ocorre após os combates do ano passado, que ajudaram a repelir uma grande incursão ucraniana na região ocidental de Kursk. Fontes sul-coreanas, ucranianas e ocidentais informaram à Reuters que a Coreia do Norte enviou cerca de 14.000 soldados sob um pacto de defesa mútua e que mais de 6.000 foram mortos. Os números de baixas no campo de batalha não puderam ser verificados de forma independente.
A Rússia ostenta abertamente o uso de soldados norte-coreanos para desminagem na região de Kursk, atingida pela guerra. O canal do ministério da defesa russo, Zvezda, alega que a nova unidade de desminagem foi “criada e enviada para a região de Kursk por ordem do Comandante-em-Chefe Kim Jong-un”. O canal informou que os engenheiros norte-coreanos “chegaram à região de Kursk já experientes em missões em sua pátria” e depois “receberam treinamento adicional extenso pelas Tropas de Engenharia das Forças Armadas Russas”.
Nas imagens divulgadas pelo ministério da defesa da Rússia, os sapadores de Kim Jong-un iniciam cada operação venerando a bandeira norte-coreana, descrevendo isso como um sinal de sua prontidão “para executar qualquer ordem do Líder Supremo”. O ministério da defesa russo afirma que instrutores russos os ensinaram a lidar com “as minas mais recentes da OTAN e ucranianas” e a combater drones.
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Os engenheiros norte-coreanos agora usam plataformas robóticas russas de desminagem, como o Stalker e o Uran-6. A agência East to West News relatou que os primeiros de milhares de engenheiros militares norte-coreanos começaram a remover explosivos na região, descrevendo a missão como destinada a reduzir o risco para o pessoal russo. O chefe de inteligência militar da Ucrânia, tenente-general Kyrylo Budanov, também afirmou que a Coreia do Norte está enviando 6.000 engenheiros à Rússia.
Em uma fotografia de pool distribuída pela agência estatal russa Sputnik, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, e o líder norte-coreano Kim Jong-un brindam durante uma recepção na Casa de Recepção Mongnangwan, em Pyongyang, no dia 19 de junho de 2024. Putin recebeu uma recepção com tapete vermelho, uma cerimônia militar e um abraço de Kim Jong-un durante uma visita de Estado a Pyongyang, onde ambos prometeram fortalecer os laços.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que, de até 12.000 norte-coreanos enviados para apoiar o esforço de guerra da Rússia, “suas perdas são mais de 4.000. Acho que dois terços morreram”. O Fox News Digital não pôde confirmar independentemente os números de baixas.
O veículo militar russo Krasnaya Zvezda relatou que equipes russas e norte-coreanas enfrentam uma “densidade nunca vista antes” de minas antitanque e antipessoal supostamente deixadas pelas forças ucranianas, adicionando que muitos dos dispositivos foram fabricados por membros da OTAN. A Reuters não pôde verificar independentemente as condições no campo de batalha.
De acordo com o veículo, 37 dos 64 assentamentos no distrito de Bolshesoldatsky permanecem fechados para civis por causa de minas. O relatório também disse que os sapadores continuam sob fogo de artilharia e drones ucranianos, o que a Reuters também não pôde confirmar.
Forças ucranianas invadiram a região de Kursk em agosto de 2024, mantendo partes da área por meses. O presidente da Rússia, Vladimir Putin, anunciou em abril que tropas russas, apoiadas por unidades norte-coreanas, as expulsaram.
O líder norte-coreano Kim Jong-un afirmou no mês passado que a cooperação militar entre os países “avançará sem parar”, conforme relatado pela Reuters. A Reuters contribuiu para este relatório.
Efrat Lachter é uma repórter investigativa e correspondente de guerra. Seu trabalho a levou a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela é recipiente da Bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser seguida no X @efratlachter.
