Tal Shoham, que foi mantido refém pelo Hamas por 505 dias antes de ser libertado há dois meses, recentemente compartilhou sua experiência com a Associated Press. Ele descreveu as condições como “terríveis” e mencionou momentos em que acreditou que não sobreviveria. “Havia muitas vezes em que me despedi da vida”, ele lembrou. “Tantas maneiras de morrer naquele lugar.
Sua esposa e filhos foram liberados no primeiro acordo de reféns, mas durante o cativeiro de Shoham, sua esposa Adi recebeu uma ligação assustadora de alguém que se identificou como membro do Hamas, alertando-a para permanecer em silêncio sobre sua experiência ou colocar a vida do marido em risco. Shoham afirmou que ainda há detalhes que não compartilhará para evitar colocar em perigo outros ainda mantidos como reféns.
Shoham, de 40 anos e também cidadão austríaco, foi mantido em vários locais e sofreu períodos de fome, espancamentos e ameaças. No início, um militante do Hamas apontou uma arma para ele e ordenou que se ajoelhasse. Ele se recusou. “Não queria ser assassinado segundo os termos deles”, disse ele.
Inicialmente mantido acorrentado no norte de Gaza, Shoham foi posteriormente transferido para outro apartamento, onde se juntou aos companheiros de cativeiro Evyatar David e Guy Gilboa-Dalal. Os três compartilharam meses de cativeiro sob condições terríveis, frequentemente sendo espancados e humilhados. Seus captores zombavam deles, fingindo atirar e mencionando a festa onde foram sequestrados. Proibidos de falar, eles aprenderam a se comunicar sussurrando.
Shoham disse que aprendeu árabe para melhorar a comunicação com seus captores e reduzir seu risco. Em troca de massagear as costas de um dos captores diariamente, o grupo ocasionalmente recebia alimentos melhores, como sardinhas, atum e ovos.
Por volta de 50 dias de seu cativeiro, Shoham recebeu uma carta de sua esposa através de seus captores, informando-o de que ela e as crianças estavam seguras e logo seriam libertadas. Essa mensagem, ele disse, foi um raro ato de bondade e lhe deu a força mental para continuar.
Em junho de 2024, Shoham, David e Gilboa-Dalal foram transferidos para um túnel a cerca de 30 metros de profundidade.
