O professor israelense Michael Ben-Gad respondeu de forma firme nesta semana a exigências para que se desculpasse por seu serviço militar nas Forças de Defesa de Israel (IDF), após manifestantes anti-Israel interromperem sua aula na City St. George’s, Universidade de Londres, no Reino Unido.
Em uma aparição no canal GB News, do Reino Unido, Ben-Gad revelou que os manifestantes tentaram intimidá-lo para que renunciasse ao seu passado. “Eles agora me oferecem condições. Posso recuperar minha vida se me desculpar pelo meu serviço militar”, disse ele. Antes de prosseguir com a entrevista, Ben-Gad apresentou o que chamou de “desculpa”.
“Boa noite, bandidos”, começou ele, brincando que “é importante ser educado”. Referindo-se ao recrutamento obrigatório em Israel, explicou: “Como cidadão, fui obrigado a servir”. Acrescentou que, para muitos, o recrutamento elimina a necessidade de se voluntariar, mas no seu caso era pessoal: “Nasci menos de 20 anos depois que quase toda a minha família foi gaseificada em Treblinka… Eu teria rastejado sobre vidro cortado para chegar ao centro de indução, vestir o uniforme e defender meu povo. Tenham uma boa noite”.
Os comentários de Ben-Gad vêm após um incidente em que manifestantes mascarados interromperam sua aula, gritando acusações e ameaças, incluindo um que supostamente ameaçou “cortar sua cabeça”. Imagens de vídeo mostraram ativistas cantando slogans anti-Israel e acusando o professor de ter “sangue nas mãos”. A segurança removeu os intrusos, e autoridades da universidade confirmaram posteriormente que os envolvidos não eram afiliados à instituição.
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De acordo com o Israel National News, durante a entrevista no GB News, Ben-Gad criticou o crescente clima de intimidação em instituições acadêmicas e expressou gratidão pelo apoio recebido. “Sou um patriota israelense sem arrependimentos”, afirmou. “Mas cheguei a amar de verdade este país porque aprendi que tipo de pessoas os britânicos são”.
Ele observou que recusou uma oferta de licença remunerada da universidade e insistiu em continuar lecionando, dizendo: “Dadas as circunstâncias, insisti que comparecerei a todas as aulas”.
Refletindo sobre as implicações mais amplas, Ben-Gad enfatizou que sua preocupação se estende também aos estudantes. “Tive uma reunião na noite passada com alguns estudantes judeus… Fiquei tão impressionado com sua dignidade, sua maturidade. Vocês deveriam se orgulhar deles. Eu certamente me orgulho”.
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Mais de 1.000 acadêmicos assinaram uma carta condenando a campanha de assédio contra o professor Ben-Gad. Em um comunicado, a universidade reafirmou seu compromisso com a liberdade de expressão e declarou que “não tolerará o assédio de seus funcionários e estudantes”.
