Tropas dos EUA que combatem jihadistas do Al Qaeda e do ISIS no Níger e em outros países da África Ocidental, na região do Sahel assolada pelo terror, estão agora completamente cegas, segundo relatos exclusivos obtidos por uma fonte militar americana.
Uma fonte militar dos EUA, em declaração exclusiva, afirmou que o Pentágono, ao lidar com incidentes graves como o sequestro de um cidadão americano em 21 de outubro de 2024, enfrenta agora um buraco negro em termos de inteligência.
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Os EUA mantinham duas bases aéreas no Níger até setembro de 2024, de onde operavam drones de vigilância com câmeras de alta tecnologia para localizar grupos terroristas em florestas densas. Esses drones ajudaram a encontrar outro residente americano no Níger sequestrado em 2020, durante a primeira administração de Trump, nos EUA. Na ocasião, Washington enviou a Seal Team Six para resgatar com sucesso o cidadão.
De acordo com a fonte militar, o Níger desejava que Washington mantivesse suas bases no país. No entanto, em março de 2024, o Níger reclamou da atitude condescendente de uma delegação americana enviada pela administração Biden, nos EUA, e ordenou a saída de todo o pessoal das bases americanas.
Um missionário americano foi sequestrado no Níger por supostos militantes islâmicos, conforme fontes relataram.
O general Abdourahamane Tiani, chefe do regime militar no Níger, saudou milhares de pessoas no maior estádio de Niamey durante o lançamento das festividades pelo primeiro aniversário de sua ascensão ao poder após o golpe de 26 de julho de 2023, que derrubou o presidente civil Mohamed Bazoum.
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O porta-voz do governo do Níger, Amadou Adramane, foi à televisão nacional em 16 de março de 2024, após a reunião, e criticou os oficiais da administração anterior por não seguirem o protocolo diplomático, acrescentando que o Níger lamenta a intenção da delegação americana de negar ao povo soberano nigerino o direito de escolher seus parceiros e tipos de parcerias.
Adramane continuou, denunciando com veemência a atitude condescendente acompanhada de ameaças de retaliação por parte do chefe da delegação americana contra o governo e o povo do Níger.
Mary Molly Phee, então secretária de Estado adjunta para a administração Biden, nos EUA, liderou a equipe americana na reunião com a liderança militar do Níger. Várias fontes relataram que, como chefe da delegação, ela exigiu que o país parasse de lidar com a Rússia e o Irã, ou enfrentaria sanções.
Uma fonte afirmou que ela atacou verbalmente os líderes do Níger na reunião, o que levou à expulsão dos EUA. O Washington Post também reportou que os líderes nigerinos se ofenderam particularmente com seus comentários.
No sábado, Phee, agora aposentada, declarou que se trata de um caso clássico de culpar o mensageiro se não se gosta da mensagem.
De acordo com o Fox News, Phee afirmou que seguia a política da administração Biden, nos EUA, dizendo que é uma diplomata profissional com mais de 30 anos de experiência e que liderava uma delegação interinstitucional enviada para compartilhar uma proposta desenvolvida e aprovada pela Casa Branca. A junta nigerina rejeitou a oferta e usou um tropo misógino para desviar preocupações legítimas sobre sua conduta.
Em poucos meses após a reunião da delegação de Phee com os líderes do Níger, todo o pessoal americano e seus drones deixaram o país, deixando Washington sem olhos no céu, conforme alegou a fonte militar.
Isso levou o então comandante do Comando Africano dos EUA (AFRICOM), o general do Corpo de Fuzileiros Navais Michael Langley, a declarar em uma conferência de chefes de defesa africanos em maio de 2025 que, desde a saída dos EUA do Níger em setembro de 2024, observa-se um aumento nos ataques de organizações extremistas violentas, não apenas no Níger, mas em todo o Sahel, incluindo a Nigéria, e se espalhando para Burkina Faso e Mali.
O general acrescentou que os grupos terroristas aumentaram sua capacidade e a proliferação de armas, concluindo que, infelizmente, com a retirada da região, perdemos a capacidade de monitorar de perto esses grupos terroristas.
Mercenários russos substituem forças ocidentais enquanto o ISIS avança pela região do Sahel na África.
A fonte militar dos EUA afirmou que o AFRICOM está severamente limitado em recursos, com apenas uma base em Djibuti e forças menores na Somália e no Quênia. A administração Biden continuou cortando nosso orçamento; somos uma das maiores massas terrestres com todos os problemas — Rússia, China, drogas e terrorismo — mas representamos menos de 1% do orçamento do Departamento de Defesa.
Desde que a administração anterior perdeu o acesso ao Níger, os americanos e as potências ocidentais estão completamente cegos e incapazes de reagir rapidamente a qualquer coisa.
O presidente dos EUA, Joe Biden, falou durante a Sessão de Líderes – Parceria na Agenda 2063 no Cume de Líderes EUA-África em 15 de dezembro de 2022, em Washington, DC. O cume reuniu chefes de estado, oficiais de governo, líderes empresariais e sociedade civil para fortalecer laços entre os EUA e a África.
A fonte concorda que a Seal Team Six poderia ser enviada novamente para resgatar a nova vítima americana de sequestro. Mas primeiro, a equipe de resgate precisa saber onde a vítima está. Se tivéssemos ficado no Níger, agora o país estaria muito mais seguro, e teríamos olhos no céu para ajudar a encontrar o missionário americano; agora não temos nada em termos de recursos.
O resgate, segundo a fonte, é difícil para impossível; primeiro temos que encontrar o sujeito.
Analistas concordam que, particularmente nas condições quentes do Sahel, é difícil para os outros olhos de Washington, os satélites, serem eficazes no rastreamento da vítima.
O Departamento de Estado dos EUA emitiu seu alerta de viagem mais alto possível, afirmando para não viajar ao Níger por qualquer motivo devido a crime, agitação, terrorismo, saúde e sequestro.
Foram feitas várias tentativas de contato com o AFRICOM, o Departamento de Defesa e o Departamento de Estado, mas até o momento da publicação não houve resposta.
Paul Tilsley é um correspondente veterano que reportou de quatro continentes por mais de três décadas. Baseado em Joanesburgo, na África do Sul, ele pode ser seguido no X @paultilsley.
