A China está utilizando uma chamada “frota escura” para realizar transferências secretas de petróleo iraniano de navio para navio, em uma tentativa de burlar as sanções impostas pelos Estados Unidos aos petroleiros de Teerã. Essas operações ocorrem em alto mar, longe dos olhos vigilantes das autoridades.
De acordo com o Daily Wire, uma equipe da CBS News foi enviada para investigar uma área a cerca de 80 milhas náuticas de Cingapura e encontrou quatro transferências de navio para navio em andamento. Todos os petroleiros da “frota escura” tinham seus transponders desligados, indicando claramente que não desejam ser identificados.
Charlie Brown, consultor sênior da United Against Nuclear Iran e ex-conselheiro da administração Trump, que estuda a “frota escura” há anos, observou que ambas as embarcações envolvidas nas transferências tinham uma rede ou algo semelhante, como uma lona, estendida sobre a popa, cobrindo o nome e o número de identificação. “É uma prática claramente enganosa”, afirmou Brown.
Ele descreveu a área como “o estacionamento central da frota escura” e identificou um dos navios, o Tifani, como um petroleiro bem conhecido da “frota escura”.
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Os petroleiros, carregados de petróleo, partem do Golfo Pérsico, atravessam o Estreito de Malaca e chegam ao arquipélago de Riau. Lá, eles transferem o petróleo bruto para navios destinados à China, que compra 90% do petróleo iraniano. Segundo um relatório congressional do ano passado, esse comércio gerou até US$ 70 bilhões para o Irã, sustentando o regime e seu programa de armas nucleares. Até o final do dia, 12 transferências de navio para navio foram registradas no arquipélago de Riau, um número sem precedentes e uma clara indicação de que Irã e China estão intensificando essa atividade ilícita.
Na quarta-feira, em sua ação mais significativa relacionada ao Irã desde 2018, o Departamento do Tesouro dos EUA impôs novas sanções a mais de 50 indivíduos e entidades e identificou mais de 50 navios que fazem parte do vasto império de navegação controlado por Mohammad Hossein Shamkhani, filho de Ali Shamkhani, um dos principais conselheiros políticos do Líder Supremo do Irã.
Scott Bessent, Secretário do Tesouro dos EUA, declarou que “o império de navegação da família Shamkhani mostra como as elites do regime iraniano utilizam suas posições para acumular grandes fortunas e financiar o comportamento perigoso do regime. As mais de 115 sanções impostas hoje são as maiores até agora desde que a administração Trump implementou nossa campanha de pressão máxima sobre o Irã. Essas ações colocam a América em primeiro lugar ao mirar as elites do regime que lucram enquanto Teerã ameaça a segurança dos Estados Unidos.
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O Departamento do Tesouro também afirmou que “a rede de Hossein exerce controle sobre uma parte significativa das exportações de petróleo bruto do Irã, cujos lucros beneficiam substancialmente sua família e o regime iraniano. Seu pai, Ali Shamkhani, já havia sido sancionado pelos EUA em 2020.
A rede de Mohammad Hossein Shamkhani compreende uma vasta frota de navios, empresas de gestão de navios e empresas de fachada, algumas das quais se passam por firmas legítimas de serviços financeiros, que lavam bilhões de dólares em lucros provenientes das vendas globais de petróleo bruto iraniano e russo e outros produtos petrolíferos, principalmente para compradores na China. A rede emprega medidas significativas para disfarçar suas operações e ofuscar suas ligações com a família Shamkhani, o Irã e a Rússia.
