A Turquia está supostamente buscando devolver os sistemas de defesa aérea S-400 fabricados na Rússia, que comprou há quase uma década, em uma ação que poderia encerrar uma disputa prolongada com os Estados Unidos e abrir caminho para o acesso ao programa de caças stealth F-35 americanos.
Fontes familiarizadas com o assunto, citadas em relatório, afirmaram que o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, levantou a questão de devolver os S-400 com o presidente da Rússia, Vladimir Putin, durante uma reunião no Turcomenistão na semana passada. A discussão veio após trocas anteriores entre autoridades turcas e russas.
O Kremlin negou que Erdogan tenha feito tal pedido, enquanto a presidência e o ministério da Defesa da Turquia se recusaram a comentar.
A iniciativa de Erdogan surge em meio a uma nova pressão de Washington para que o sistema russo seja descartado, o que tem prejudicado a posição de Ancara na OTAN. O assunto foi discutido durante a reunião de Erdogan com o presidente dos EUA, Donald Trump, em setembro.
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Um aliado próximo de Trump, o embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, afirmou no início deste mês que Ancara estava “mais próxima de desistir dos S-400”, prevendo que a questão poderia ser resolvida em quatro a seis meses.
Fontes diplomáticas indicaram que abandonar o sistema russo poderia pavimentar o caminho para o levantamento das sanções americanas impostas à indústria de defesa da Turquia e facilitar o retorno de Ancara ao programa F-35. Um diplomata turco sênior disse recentemente que espera que as sanções sejam suspensas no próximo ano.
As relações entre os EUA e a Turquia azedaram durante o primeiro mandato de Trump, após a compra pela Turquia do sistema de defesa antimísseis S-400 russo, que os EUA acreditam poder ser usado para espionar defesas ocidentais.
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Em resposta à compra, os EUA sancionaram a agência de aquisição militar da Turquia e expulsaram o país do programa F-35, no qual aliados ocidentais produzem peças do caça de próxima geração e garantem direitos de compra antecipada.
A Turquia repetidamente deixou claro que usaria o sistema russo apesar das ameaças de sanções dos EUA.
De acordo com o Israel National News, Ancara agora espera que seu papel de mediação entre a Rússia e a Ucrânia incentive o Kremlin a aceitar a devolução do sistema de mísseis. Autoridades afirmaram que a Turquia também busca um reembolso pela compra multibilionária e pode propor creditar o valor contra suas importações de energia russa.
