No último sábado, o ativista anti-Israel Mahmoud Khalil, de 30 anos, causou controvérsia durante um grande protesto em frente à Biblioteca Pública de Nova York. Khalil citou Anas al-Sharif, um correspondente da Al Jazeera que também atuava como terrorista do Hamas, em seu discurso. Segundo o Israel National News, o evento reuniu vários milhares de manifestantes que carregavam cartazes com mensagens como “Parem de matar jornalistas”, “Parem de deixar Gaza passar fome” e “Derrotem os genocidas imperialistas/sionistas”.
Khalil, que se posicionou à frente da multidão nos degraus da biblioteca, fez um discurso de sete minutos focado em al-Sharif, que foi eliminado por um ataque de míssil israelense em Gaza na semana passada. Israel apresentou provas de que al-Sharif comandava uma célula terrorista do Hamas, embora tanto ele quanto a Al Jazeera tenham negado essas acusações.
Durante seu discurso, Khalil mencionou as últimas palavras de al-Sharif e afirmou para a multidão de aproximadamente 2.000 pessoas – uma delas usando uma faixa verde associada às Brigadas Izz ad-Din al-Qassam do Hamas – “O momento é agora, as pontes para a libertação começam conosco”.
Os manifestantes então marcharam da biblioteca até o Columbus Circle, entoando slogans enquanto percorriam as ruas de Manhattan.
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Khalil, ex-aluno da Universidade Columbia e organizador de protestos anti-Israel no campus, ganhou destaque nacional no início deste ano. Em março de 2025, ele foi detido pelo Immigration and Customs Enforcement (ICE) dos EUA por supostamente representar uma ameaça à segurança nacional. Ele foi libertado no final de junho de 2025, após um juiz decidir que sua detenção era inconstitucional.
O ativista foi amplamente condenado por sua defesa do massacre de 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra Israel-Hamas. Em uma entrevista ao New York Times em 6 de agosto de 2025, Khalil tentou justificar o massacre como uma “tentativa desesperada” do Hamas para “apenas quebrar o ciclo” do sofrimento palestino. Ele se recusou a classificar o ataque como um “erro”, reconhecendo que “atacar civis é errado”.
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Khalil também participou de um protesto anti-Israel em junho de 2025, dias após sua libertação. Vídeos postados nas redes sociais mostraram Khalil durante o protesto, que incluiu cânticos de “Palestina viverá para sempre” e “do rio ao mar”.
