A trajetória do craque palmeirense João Leiva Campos Filho, conhecido como Leivinha, foi marcada pela excelência e um episódio polêmico que ilustra as fragilidades da arbitragem no futebol brasileiro. O ídolo alviverde faleceu aos 76 anos devido a complicações de Alzheimer, deixando uma história repleta de conquistas, mas também de frustração com decisões questionáveis em momentos cruciais do jogo.
Nascido em Novo Horizonte, São Paulo, em 1949, Leivinha ascendeu ao Palmeiras em 1971, tornando-se um pilar da lendária “Segunda Academia”. Sua habilidade e precisão no ataque contribuíram para os dois títulos brasileiros conquistados entre 1972 e 1973. O jogador acumulou impressionantes números: 267 jogos disputados e 108 gols marcados, colocando-o em destaque na história do clube verde e amarelo. A trajetória de Leivinha também se estendeu por outros clubes como Portuguesa, Atlético de Madrid e São Paulo, demonstrando sua versatilidade no cenário futebolístico nacional e internacional.
Um dos episódios mais controversos da carreira de Leivinha ocorreu durante a final do Campeonato Paulista em 1971, entre Palmeiras e São Paulo. Segundo a Revista Oeste…, o lateral Eurico cruzou para o atacante cabecear, resultando em um gol legítimo que poderia ter consagrado o título ao Verdão. No entanto, o árbitro Armando Marques anulou o tento sob alegação de toque na bola com a mão – uma decisão amplamente questionada e desacreditada por imagens da época demonstraram claramente que o gol foi marcado pela cabeça do jogador. A atuação inabalável de Leivinha durante as Copas Mundiais de 1974, onde disputou três partidas pelo Brasil, evidenciando sua importância no futebol nacional.
Apesar dos desafios físicos e da precoce interrupção em seus anos 28 – quando aos 29 anos encerrou a carreira devido a problemas na saúde –, Leivinha continuou envolvido com o esporte como comentarista esportivo nas primeiras décadas do século XXI, pelo canal SporTV. Sua memória permanece viva entre os torcedores palmeirenses e no futebol brasileiro, um exemplo de profissionalismo e talento que, infelizmente, foi obscurecido por decisões arbitrais injustas.
