Em 2023, durante a Guerra das Espadas de Ferro, o Ministério da Defesa de Israel (IMOD), a Diretoria de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DDR&D), a Força Aérea Israelense (IAF) e a Rafael Advanced Defense Systems anunciaram um programa acelerado de desenvolvimento para implementar sistemas revolucionários de interceptação. Como resultado dessa iniciativa, soldados da IAF operaram protótipos de sistemas de laser de alta potência no campo, interceptando com sucesso dezenas de ameaças inimigas.
Esses sistemas são baseados em avanços tecnológicos desenvolvidos ao longo de décadas pela Rafael, em estreita colaboração com a Divisão de Pesquisa e Desenvolvimento da DDR&D.
Os sistemas de laser implantados fazem parte do portfólio de sistemas de armas de energia direcionada da Rafael, desenvolvidos em colaboração com o IMOD, e complementam o mais poderoso sistema Iron Beam, atualmente em desenvolvimento, que deve ser entregue às Forças de Defesa de Israel (IDF) ainda este ano.
De acordo com informações de Israel National News, ao longo da guerra atual, a IAF, incluindo seus soldados do Array de Defesa Aérea, estudou e implantou os sistemas de laser no campo, alcançando taxas de interceptação excepcionais que salvaram vidas civis e protegeram ativos nacionais.
O chefe da DDR&D, Brigadeiro-General (Reservista) Dr. Daniel Gold, afirmou: “O Estado de Israel é o primeiro no mundo a demonstrar capacidades operacionais de interceptação a laser em grande escala. Por anos, a DDR&D do Ministério tem liderado, juntamente com indústrias de defesa e startups, o desenvolvimento de tecnologia de laser de alta potência. Nossa visão para a implantação de armas a laser foi realizada durante a guerra com um tremendo sucesso tecnológico e operacional. Unidades de combate da IDF demonstraram ousadia na integração e execução das primeiras implantações operacionais bem-sucedidas dos sistemas, e as lições aprendidas serão aplicadas à medida que implantarmos mais sistemas de laser operacionais. Sistemas de interceptação a laser fornecerão uma camada adicional dentro do array de defesa aérea multitarefa de Israel, que foi desenvolvido minuciosamente através dos esforços incansáveis da defesa.
