Na quinta-feira, a Venezuela respondeu a um ataque americano contra uma embarcação suspeita de tráfico de drogas, sobrevoando com dois caças F-16 armados o destroyer USS Jason Dunham, que realizava patrulhas antidrogas e antiterrorismo ao largo da costa venezuelana. A ação foi descrita por oficiais do Departamento de Defesa dos EUA como uma “demonstração de força”.
Como resposta, na sexta-feira, os Estados Unidos intensificaram significativamente sua presença militar na região, deslocando 10 caças F-35 para Porto Rico, conforme relatado por duas fontes à Reuters.
O Pentágono emitiu um aviso na plataforma X na quinta-feira, afirmando: “Hoje, duas aeronaves militares do regime de Maduro sobrevoaram próximo a uma embarcação da Marinha dos EUA em águas internacionais. Esta manobra altamente provocativa foi projetada para interferir em nossas operações contra o narcoterrorismo. O cartel que governa a Venezuela é fortemente aconselhado a não prosseguir com qualquer outro esforço para obstruir, dissuadir ou interferir nas operações antidrogas e antiterrorismo realizadas pelo exército americano.
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Na terça-feira, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, confirmou o ataque americano à suposta embarcação de contrabando de narcóticos que resultou na morte de 11 pessoas a bordo, postando no X: “Hoje, o exército americano realizou um ataque letal no Caribe Sul contra uma embarcação de drogas que havia partido da Venezuela e estava sendo operada por uma organização de narcoterrorismo designada.
O ataque ocorreu em meio a um aumento da tensão entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. No início de agosto, Trump congelou os ativos do governo venezuelano, a ação mais abrangente contra o regime de Maduro em décadas, e ofereceu uma recompensa de US$ 50 milhões por Maduro, chamando-o de traficante global de drogas. Maduro respondeu mobilizando mais de 15.000 tropas ao longo da fronteira com a Colômbia, afirmando: “Não há como eles entrarem na Venezuela.
Em agosto, Trump ordenou ao Pentágono que deslocasse tropas e navios de guerra americanos em meio a crescentes “ameaças à segurança nacional dos EUA de organizações de narcoterrorismo especialmente designadas” operando na região, de acordo com informações do Daily Wire.
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O Departamento de Justiça dos EUA, durante a primeira administração de Trump, indiciou Maduro e 14 altos funcionários em 2020, acusando-os de narcoterrorismo, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e corrupção. Foi alegado uma aliança de décadas com as FARC (um grupo guerrilheiro marxista uma vez considerado uma das organizações insurgentes e de narcoterrorismo mais poderosas da América Latina) para inundar os Estados Unidos com cocaína por meio do chamado Cartel do Sol – uma rede de tráfico operada pelo exército. Uma recompensa de US$ 15 milhões foi oferecida por informações que levassem à prisão de Maduro.
