No último sábado, o campeão britânico de wingsuit, Liam Byrne, de 24 anos, faleceu após sofrer ferimentos críticos durante um salto na região dos Alpes Suíços. Byrne participava de um salto de alto risco a quase 8.000 pés acima do nível do mar quando a tragédia ocorreu.
De acordo com informações de Fox News, Byrne, natural da Escócia, estava usando um wingsuit, um tipo especializado de macacão com membranas entre os braços, o corpo e as pernas, que permite ao praticante planar no ar. O salto foi realizado a partir do monte Gitschen, que oferece uma vista para o Lago Lucerna, na Suíça. Byrne era um dos três pilotos de wingsuit que iniciaram o salto.
Segundo a polícia local, Byrne desviou do curso planejado logo após a decolagem por razões ainda desconhecidas e colidiu com uma formação rochosa, resultando em ferimentos fatais. Byrne era um praticante experiente, com mais de 4.000 saltos registrados. Seu perfil no Instagram o descreve como instrutor de paraquedismo, coach de wingsuit e praticante de BASE jumping (saltos de edifícios, antenas, pontes e penhascos).
Byrne foi destaque no documentário da BBC intitulado “The Boy Who Can Fly”, que acompanha sua trajetória até se tornar campeão. Em uma declaração ao documentário, Byrne mencionou que, aos 13 anos, disse ao pai que queria aprender a voar como um pássaro. Ele também afirmou que um emprego de escritório o assustava muito mais do que o medo de morrer em um salto de BASE ou wingsuit. Byrne ressaltou que a boa preparação era fundamental para todos os seus saltos e o mantinha seguro, embora reconhecesse que o esporte de alto risco preocupava sua família.
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Aos 12 anos, Byrne escalou o Monte Kilimanjaro, aos 14 tornou-se paraquedista licenciado, aos 16 realizou seu primeiro salto de paraquedismo e, aos 18, já voava com um wingsuit, conforme relatado pela BBC.
A família de Byrne divulgou um comunicado elogiando-o e afirmando que o esporte era “mais do que apenas um thrill para Liam – era liberdade. Era onde ele se sentia mais vivo”. O comunicado também expressou: “Gostaríamos de lembrar Liam não apenas pela forma como ele deixou este mundo, mas por como viveu nele. Liam era destemido, não necessariamente porque não tinha medo, mas porque se recusava a deixar o medo impedi-lo. Ele perseguia a vida de uma maneira que a maioria de nós só sonha e ele voava”.
