Em uma aparição surpresa na Duke University, nos Estados Unidos, na terça-feira, o comediante judeu-americano Jerry Seinfeld gerou um intenso debate ao comparar o movimento “Free Palestine” ao Ku Klux Klan. O evento contou com a presença de Omer Shem Tov, um sobrevivente de cativeiro que foi mantido pelo Hamas por 505 dias.
Segundo o Israel National News, Seinfeld criticou o slogan “Free Palestine”, sugerindo que ele mascara sentimentos antissemitas. “Free Palestine é, para mim, apenas – você está livre para dizer que não gosta de judeus”, declarou Seinfeld. “Diga apenas que não gosta de judeus. Ao dizer ‘Free Palestine’, você não está admitindo o que realmente pensa. Então, na verdade, é – comparado ao Ku Klux Klan, estou realmente pensando que o Klan é um pouco melhor aqui porque eles podem sair e dizer diretamente, ‘Nós não gostamos de negros, nós não gostamos de judeus’. Isso é honesto.”
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O evento, que se concentrou na jornada espiritual de Shem Tov durante seu cativeiro após ser sequestrado pelo Hamas no festival de música Nova em 7 de outubro de 2023, foi relatado pelo jornal estudantil da Duke, The Chronicle. A aparição de Seinfeld não foi anunciada previamente e foi limitada a uma breve introdução de Shem Tov e da moderadora, a senadora estadual Sophia Chitlik. O evento foi patrocinado pelo Chabad na Duke, pela Iniciativa do Reitor sobre o Oriente Médio e por várias organizações estudantis judaicas.
Um porta-voz da Duke University esclareceu ao The Chronicle que a universidade não faz pré-visualização dos comentários dos palestrantes convidados ao campus, e o convite aos palestrantes não implica qualquer endosso de seus comentários.
Seinfeld tem sido vocal em seu apoio a Israel durante a guerra contínua em Gaza. Em outubro de 2023, após o massacre do Hamas, Seinfeld compartilhou em sua conta no Instagram que viveu e trabalhou em um kibutz em Israel quando tinha 16 anos e desde então ama Israel. “Eu sempre estarei ao lado de Israel e do povo judeu”, acrescentou ele. Ele também anexou uma fotografia de uma mulher envolta em uma bandeira israelense com a legenda: “EU APOIO ISRAEL”.
Dois meses depois, Seinfeld chegou a Israel em uma visita de solidariedade e apoio, após aceitar um pedido das famílias dos reféns para se encontrar com eles e ouvir suas histórias. Posteriormente, ele se emocionou durante uma entrevista com Bari Weiss ao descrever sua visita a Israel.
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Em maio de 2024, Seinfeld enfrentou protestos enquanto recebia um diploma honorário na Duke, e em junho, seu show de comédia em Sydney foi interrompido por manifestantes pró-Palestina que gritavam “Do rio ao mar, a Palestina será livre”. Respondendo à interrupção, Seinfeld zombou dos manifestantes: “Temos um gênio, senhoras e senhores. Ele resolveu o Oriente Médio!” Ele acrescentou sarcasticamente, “São os comediantes judeus, são eles que temos que pegar! Eles são os que estão fazendo tudo.”
Em outubro de 2024, Seinfeld expressou seu apoio às Forças de Defesa de Israel (IDF) enquanto assistia a um jogo do New York Mets no Citi Field. Um vídeo postado no site de mídia social X mostrou um fã atrás da câmera dizendo que seu irmão estava assistindo da fronteira de Gaza, e o vídeo seria para ele. Seinfeld então respondeu com um sorriso, dizendo: “Vamos, Mets! Vamos, IDF!”
Em fevereiro de 2025, um fã pediu a Seinfeld uma selfie e fez um sinal de vitória enquanto gritava “Free Palestine”. Seinfeld então o ignorou e foi embora, dizendo: “Eu não me importo com a Palestina.
