O deputado republicano dos EUA Andy Barr, de Kentucky, tem um plano para corrigir a forma como o governo federal lida com o desabrigo.

Ele deve apresentar uma legislação que reduz drasticamente o apoio do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD) às chamadas políticas Housing First para combater o desabrigo, conforme documentos revisados. Críticos afirmam que essa abordagem agravou o problema ao cortar auxílio governamental para grupos que priorizam o tratamento de causas raízes, como doenças mentais e dependência química.

A política Housing First exclui provedores que oferecem serviços essenciais de apoio, muitas vezes cruciais para ajudar indivíduos a romper o ciclo do desabrigo”, declarou Barr em um comunicado. “Precisamos abandonar a dependência exclusiva do HUD no Housing First em favor de uma abordagem que envolva todos os esforços, equipando os provedores mais eficazes com os fundos federais necessários para acabar com o desabrigo.

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Barr, que concorre para substituir o senador dos EUA Mitch McConnell, que está se aposentando, afirma que sua Lei de Habitação que Promove Sustento e Sucesso Final faria exatamente isso.

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A Lei Housing PLUS garante que fundos federais cheguem a provedores que ajudam pessoas a transitar do desabrigo para a autossuficiência, sem restrições desnecessárias.

Barr já apresentou legislações semelhantes no passado, mas esta é a primeira vez que o faz com republicanos controlando o Congresso e a Casa Branca dos EUA.

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O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA concede subsídios de seu programa Continuum of Care a provedores que buscam cuidar de desabrigados. Esses provedores incluem instituições de caridade privadas, agências governamentais e outros. Eles auxiliam os desabrigados oferecendo moradia gratuita, mas em muitos casos impõem condições, como treinamento obrigatório para emprego ou tratamento para dependência.

No entanto, a abordagem Housing First tem congelado provedores que oferecem apenas moradia condicional. Essa abordagem prioriza a estabilidade sobre o tratamento. O HUD efetivamente proíbe requisitos para manter a moradia, como sobriedade ou engajamento com assistentes sociais, para que provedores se qualifiquem para subsídios federais.

O modelo Housing First foi introduzido pela primeira vez em 2008, durante a administração Bush nos EUA, mas expandido massivamente cinco anos depois. Sob o presidente dos EUA Barack Obama, o Housing First se tornou a abordagem “tamanho único” do governo federal para toda a população desabrigada dos Estados Unidos, conforme relatado por Daily Wire, citando Michele Steeb, fellow sênior da Fundação de Política Pública do Texas.

Doenças mentais e dependência são problemas que afetam cerca de 80% da população desabrigada em geral”, disse Steeb. “O que o HUD fez [sob Obama] foi desfinanciar esses serviços. Esses serviços costumavam ser financiados e fornecidos com moradia até 2013, mas o HUD os desfinanciou e direcionou todo esse funding para mais subsídios habitacionais.

Críticos da abordagem argumentam que ela falha em cuidar da pessoa como um todo e faz pouco para abordar as causas raízes do desabrigo. Na verdade, muitos beneficiários acabam retornando ao desabrigo. Um relatório de 2022 do Instituto Cicero descobriu que o desabrigo aumentou em quase 25% em áreas que dependem exclusivamente do modelo Housing First.

Uma versão anterior do projeto de lei de Barr buscava alocar não menos que 30% dos subsídios do HUD para o Continuum of Care a provedores de moradia que oferecem ou condicionam seus serviços a “serviços de apoio”, como tratamento para dependência. A versão atual elevou essa alocação para não menos que 50%.

Ao redirecionar recursos federais para programas que fornecem tratamento e recuperação para aqueles que enfrentam o desabrigo — quase 80% dos quais também lutam contra doenças mentais ou dependência —, a Lei Housing PLUS confronta uma crise humanitária que se arrasta há uma década e acaba com o ciclo de desespero e declínio de indivíduos e comunidades”, disse Steeb em um comunicado.