Uma disputa diplomática está em curso entre o senador republicano Ted Cruz, dos EUA, e autoridades do governo da Nigéria. O senador do Texas alertou que vai responsabilizar esses oficiais pelo suposto “massacre em massa” de dezenas de milhares de cristãos no país africano. As autoridades nigerianas acusam Cruz de mentir, com um delas afirmando que, apesar de o papa ter condenado publicamente os assassinatos, há harmonia religiosa na Nigéria.
A Nigéria é um dos lugares mais perigosos do mundo para ser cristão, de acordo com a lista World Watch List de 2025 do grupo internacional de defesa cristã Open Doors International. Estima-se que 48% da população seja cristã. Mas, dos 4.476 cristãos relatados como mortos em todo o mundo no último período de relatório da WWL, 3.100 – ou 69% – ocorreram na Nigéria.
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A Casa Branca respondeu ao aumento da perseguição cristã na África Subsaariana.
O senador Ted Cruz, republicano do Texas, apresentou o Ato de Responsabilização pela Liberdade Religiosa na Nigéria, que, segundo ele, visaria oficiais com “sanções poderosas e outras ferramentas”.
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No sábado, o porta-voz do presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, disse a um jornal de Lagos que Cruz deveria “parar com essas mentiras maliciosas e inventadas” sobre os assassinatos.
Em resposta, Cruz, presidente do Subcomitê do Senado dos EUA sobre África e Política Global de Saúde, declarou que o governo federal da Nigéria e uma dúzia de governos estaduais aplicam leis de blasfêmia em seus códigos criminais e de xaria, e ignoram ou facilitam a violência de multidões contra cristãos.
Na sexta-feira, o ministro da Informação da Nigéria, Mohammed Idris, rejeitou as alegações de Cruz sobre massacres de cristãos em seu país, afirmando que “o governo nigeriano rejeita isso. Isso certamente não é verdade”.
Cruz reagiu dizendo que os assassinatos “são o resultado de decisões tomadas por pessoas específicas, em lugares específicos, em momentos específicos. Os Estados Unidos sabem quem são essas pessoas, e pretendo responsabilizá-las”.
O papa Leão XIV condenou os assassinatos de até 200 pessoas na comunidade de Yelewata, na Nigéria, em 13 de junho de 2025.
Cruz afirmou que, desde 2009, mais de 50.000 cristãos na Nigéria foram massacrados, e mais de 20.000 igrejas e escolas cristãs foram destruídas. Essas atrocidades estão diretamente ligadas às políticas de oficiais federais e estaduais nigerianos. Elas são o resultado de decisões tomadas por pessoas específicas, em lugares específicos, em momentos específicos – e isso diz muito sobre quem está reagindo agora que uma luz está sendo lançada sobre esses problemas.
Na sexta-feira, Cruz postou no X: “Oficiais na Nigéria estão ignorando e até facilitando o assassinato em massa de cristãos por jihadistas islâmicos. É hora de responsabilizar os responsáveis”. Ele se referiu a um novo projeto de lei que apresentou no Senado: “Meu Ato de Responsabilização pela Liberdade Religiosa na Nigéria visaria esses oficiais com sanções poderosas e outras ferramentas”.
Isso provocou uma resposta imediata do porta-voz presidencial nigeriano Bayo Onanuga. Entrevistado pelo Nigerian Daily Post no dia seguinte, Onanuga exigiu: “Senador, pare com essas mentiras maliciosas e inventadas contra meu país. Cristãos não são alvos. Temos harmonia religiosa em nosso país”.
De acordo com o Fox News, Idris afirmou que os comentários de Cruz são “muito enganosos. Isso não é verdade. Isso não reflete o que está acontecendo no terreno. Quero dizer, é falso dizer que mais de 20.000 igrejas foram queimadas. Também é falso se você disser 52.000 (cristãos mortos), de onde ele tirou esses números? Acho que isso é absolutamente absurdo. Não é apoiado por nenhum fato. O governo nigeriano rejeita isso. Nenhum oficial nigeriano se envolveria de forma voluntária e deliberada em apoiar extremistas violentos para alvejar uma religião específica neste país. Isso é absolutamente falso”.
Idris também declarou: “A Nigéria é um país multi-religioso, o que significa que é um país com múltiplas religiões. Temos cristãos, temos muçulmanos, temos até aqueles que não acreditam em nenhuma dessas duas religiões. A Nigéria é um país muito tolerante. O governo da Nigéria está comprometido em garantir que haja liberdade religiosa neste país, mas temos organizações extremistas neste país”.
Idris continuou: “É lamentável, infelizmente, que alguns desses extremistas tenham matado vários cristãos e vários muçulmanos quase em todos os lugares onde esse extremismo violento tem apoio. Então, (a acusação do senador Cruz) não é verdade. Achamos isso muito lamentável. É desprezível, não está certo. Isso é absolutamente falso dizer que há uma tentativa calculada ou deliberada de matar um grupo religioso específico, não está correto e achamos isso realmente muito, muito lamentável”.
Natalie Blair, da Open Doors, diz que dados independentes da Nigéria mostram que “cristãos podem ser alvos de extremistas radicais, e extremistas radicais também podem matar muçulmanos que não se conformam com sua ideologia radical”. Mas Blair, membro sênior da equipe de advocacia da Open Doors, afirmou: “Boko Haram e ISWAP (Província da África Ocidental do Estado Islâmico) declararam explicitamente e repetidamente cristãos como alvos. E muitas vítimas nos contaram que, quando militantes Fulani atacam, eles não gritam apenas ‘Allahu Akbar’ (Deus é Grande), eles gritam ‘Vamos destruir todos os cristãos'”.
Blair acrescentou: “De acordo com o Observatório pela Liberdade Religiosa na África, dados de civis mortos – excluindo militares e mortes de terroristas – no norte da Nigéria são inequívocos: mais cristãos são mortos pelos extremistas do que muçulmanos – se você é cristão, tem 6,5 vezes mais chances de ser morto do que um muçulmano. Isso não torna o sofrimento de um muçulmano menos significativo, apenas o torna menos provável”.
Um porta-voz do presidente Bola Ahmed Tinubu disse recentemente a um jornal nigeriano que o senador Ted Cruz deveria “parar com essas mentiras maliciosas e inventadas” sobre os assassinatos.
O bispo Wilfred Anagbe, da Diocese de Makurdi, que é quase exclusivamente cristã, testemunhou em uma audiência congressional em março em Washington, dizendo que há “uma agenda islâmica de longo prazo (na Nigéria) para homogeneizar. A população tem sido implementada ao longo de várias presidências por meio de uma estratégia para reduzir e eventualmente eliminar a identidade cristã de metade da população em toda a Nigéria. Esses terroristas estão realizando uma jihad e conquistando territórios e renomeando-os de acordo”.
Idris descartou o testemunho do bispo no Congresso: “Deixe-me dizer que a posição do bispo é extrema. Não é verdade. O governo nigeriano desmentiu isso no passado”.
Blair, da Open Doors, com acesso a moradores nigerianos, respondeu: “Devemos ouvir as vozes daqueles que experimentaram a violência em primeira mão. As pessoas no terreno não confiam que alguém pagará por esses crimes violentos. Isso porque viram centenas de suspeitos presos ao longo dos anos e então a maioria deles liberada, sem nunca ser acusada ou levada a julgamento”.
Blair concluiu: “O direito à vida, garantido pela Seção 33 da Constituição Nigeriana de 1999, é sem sentido a menos que o estado aja decisivamente para punir aqueles que o violam. A cultura contínua de impunidade resultará apenas em mais derramamento de sangue e continuará a erodir a confiança pública no estado de direito”.
Paul Tilsley é um correspondente veterano que reportou de quatro continentes por mais de três décadas. Baseado em Joanesburgo, na África do Sul, ele pode ser seguido no X @paultilsley.
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O papa e o Departamento de Estado condenaram o último massacre de cristãos por militantes islâmicos na Nigéria.
Funerais de cerca de 27 cristãos que foram supostamente mortos por tribos Fulani islâmicas na vila de Bindi Ta-hoss, na Nigéria, em 25 de julho de 2025.
