O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou na sexta-feira um acordo com a fabricante de medicamentos britânica AstraZeneca, pelo qual a empresa venderá alguns remédios com desconto ao plano de saúde Medicaid do governo, em troca de alívio tarifário, semelhante ao pacto de preços de medicamentos alcançado na semana anterior com a Pfizer.
Esses acordos estabelecem um quadro que a Casa Branca usará para tentar atingir o objetivo de reduzir os preços de medicamentos prescritos nos EUA. Em julho, o presidente enviou cartas a 17 principais fabricantes de medicamentos, ordenando que cortassem os preços. Pfizer e AstraZeneca são as duas primeiras empresas a fechar um acordo com a administração.
A AstraZeneca oferecerá alguns de seus medicamentos com até 80% de desconto sobre o preço de lista por meio do site TrumpRx, planejado para o próximo ano, afirmou o CEO Pascal Soriot durante um evento no Salão Oval.
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Ele disse que a empresa receberá uma isenção tarifária de três anos para localizar o restante de seus produtos.
Pacientes nos EUA atualmente pagam de longe os preços mais altos por medicamentos prescritos, muitas vezes quase três vezes mais do que em outras nações desenvolvidas, e Trump tem pressionado as fabricantes de medicamentos a baixarem seus preços para o nível pago por pacientes em outros lugares ou enfrentarem tarifas elevadas.
No mês passado, Trump ameaçou tarifas de 100%, aumentando a pressão sobre a indústria farmacêutica para concordar com cortes de preços e transferir a manufatura para os EUA, após negociações fracassarem no início deste ano, conforme lobistas e executivos relataram à Reuters após o acordo com a Pfizer.
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De acordo com o Daily Wire, mais de 70 milhões de pessoas são cobertas pelo Medicaid, o programa estadual e federal do governo para pessoas de baixa renda. Os gastos com medicamentos nesse programa são menores em comparação aos do Medicare, que cobre pessoas com 65 anos ou mais ou com deficiências e não foi incluído no anúncio de sexta-feira.
Os gastos com medicamentos do Medicare atingiram US$ 216 bilhões em 2021, enquanto os gastos brutos do Medicaid foram de cerca de US$ 80 bilhões.
O programa Medicaid já recebe os preços mais baixos de medicamentos nos EUA, então as economias adicionais podem ser modestas, disse Craig Garthwaite, professor da Kellogg School of Management da Northwestern University.
Se olharmos para o portfólio da AstraZeneca, não acho que haja muitos medicamentos onde isso envolva dar um desconto muito grande ao Medicaid, afirmou Garthwaite.
O acordo da AstraZeneca, semelhante ao da Pfizer, pode poupá-la de tarifas, mas não mudará o panorama dos crescentes prêmios de seguro saúde e custos diretos com medicamentos nos EUA, disse Rena Conti, professora associada da Boston University.
É bom para as empresas e tem benefícios incertos, se houver algum, para os americanos que lutam com a acessibilidade de medicamentos prescritos, afirmou Conti.
Soriot tem trabalhado para manter sua empresa próxima de Washington enquanto persegue sua estratégia de crescimento.
Em julho, a AstraZeneca anunciou que investirá US$ 50 bilhões em manufatura e pesquisa e desenvolvimento nos EUA até 2030. Ela construirá seu maior site mundial na Virgínia e expandirá instalações em cinco outros estados dos EUA.
Em setembro, a empresa anunciou que venderá seus medicamentos para diabetes e asma diretamente a pacientes pagantes em dinheiro nos EUA com desconto de até 70% sobre os preços de lista, outra medida em resposta à campanha de pressão de Trump.
Soriot, neste ano, tem enfatizado as credenciais americanas da empresa. Ele descreveu a firma anglo-sueca como uma empresa muito americana, destacando sua mudança de identidade para seu maior mercado. A AstraZeneca listará suas ações nos Estados Unidos, além de seus mercados atuais no Reino Unido e na Europa.
(Reportagem de Steve Holland em Washington e Michael Erman em Nova Jersey; Reportagem adicional de Jarrett Renshaw e Ahmed Aboulenein em Washington, Maggie Fick em Londres, Patrick Wingrove em Nova York e Mariam E Sunny em Bengaluru; Edição de Caroline Humer e Bill Berkrot)
