Em 2008, os eleitores da Califórnia aprovaram planos para construir uma linha de trem de alta velocidade ligando Los Angeles a São Francisco, uma extensão de aproximadamente 500 milhas que seria percorrida em menos de três horas. O projeto, promovido pelo governador democrata Gavin Newsom quando ele era prefeito de São Francisco, foi um grande investimento tanto do governo estadual quanto do federal, prometendo impulsionar o desenvolvimento de trens de alta velocidade nos Estados Unidos.
Isso foi há mais de 16 anos. Desde então, o custo estimado do projeto disparou, enquanto o objetivo inicial de extensão do trem de alta velocidade diminuiu. Agora, a administração Trump ameaça cortar todo o financiamento federal para o projeto, alegando que o estado “não colocou um único trilho de alta velocidade”. Em 2010, o projeto recebeu US$ 929 milhões do governo federal, e apenas no ano passado, sob a administração Biden, o projeto de trem de alta velocidade recebeu mais US$ 3,1 bilhões.
De acordo com o Daily Wire, um relatório de 2023 do Cal Matters indica que o custo estimado para completar apenas uma fração do projeto total agora é maior do que o estimado original de US$ 33 bilhões, que os eleitores aprovaram para a rota de Los Angeles a São Francisco. Completar todo o projeto, que o estado diz que “eventualmente se estenderá até Sacramento e San Diego, totalizando 800 milhas com até 24 estações”, está estimado em até US$ 128 bilhões, deixando a Califórnia cerca de US$ 100 bilhões aquém do financiamento necessário, segundo o Los Angeles Times.
A primeira fase do plano de trem de alta velocidade da Califórnia é muito menor do que o objetivo original de conectar São Francisco a Los Angeles. Atualmente, o estado ainda está tentando construir um trecho de 119 milhas conectando Merced a Bakersfield, chamado de “segmento inicial de operação” ou “segmento inicial de operação”. A Califórnia tem como meta finalizar essa primeira etapa até 2033, mas a administração Trump argumenta que a Autoridade de Trem de Alta Velocidade da Califórnia (CHSRA) não tem “um caminho viável” para alcançar esse objetivo da primeira fase até o prazo, muito menos o trem de alta velocidade de 800 milhas.
