Em um episódio recente, o apresentador da LBC, James O’Brien, foi duramente criticado após ler em seu programa uma mensagem que reproduzia tropos antissemitas clássicos. A mensagem, lida durante um segmento focado nas ações militares de Israel em Gaza, alegava que crianças judias no Reino Unido são ensinadas a ver árabes como subumanos.
Segundo o Israel National News, O’Brien leu uma mensagem de um ouvinte chamado Chris, de Oxford, que afirmava que sua esposa havia sido ensinada em uma “escola de Shabbat” que “uma vida judia vale milhares de vidas árabes” e que “árabes são baratas a serem esmagadas”. A mensagem ecoa a antiga difamação antissemita conhecida como “calúnia de sangue”. O’Brien introduziu a mensagem como um exemplo de diferentes perspectivas, dizendo: “Estou fascinado pela objetividade… você se pergunta como as pessoas podem estar olhando para o mesmo mundo… e chegarem a conclusões tão diferentes.”
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A mensagem foi lida sem que O’Brien questionasse sua autenticidade ou veracidade, e foi ao ar pouco antes de completar duas horas de transmissão. Logo após, a LBC compartilhou um vídeo do segmento nas redes sociais com a legenda: “‘Na escola de Shabbat, minha esposa foi ensinada que uma vida judia vale mil vidas árabes’. Ouvinte Chris explica a James O’Brien o ‘perigo’ dos ‘processos de propaganda’ se espalhando.”
O vídeo foi rapidamente excluído após uma onda de indignação pública, especialmente de organizações judaicas britânicas. Críticos destacaram que não existe uma instituição chamada “escola de Shabbat” no Reino Unido, embora crianças possam frequentar aulas de educação religiosa judaica conhecidas como cheder ou escola dominical. Grupos judaicos condenaram a transmissão como desinformação perigosa.
Um porta-voz da Campanha Contra o Antissemitismo descreveu o segmento como “uma calúnia de sangue moderna no rádio nacional”, afirmando: “Se fosse sobre qualquer outra minoria, O’Brien provavelmente teria interrompido imediatamente. O fato de ele ter dado uma plataforma para essa falsidade é profundamente preocupante.” O porta-voz acrescentou que tal retórica pode incitar hostilidade contra judeus no Reino Unido, dizendo: “Essa transmissão irresponsável pode encorajar aqueles que desejam atacar comunidades judaicas.”
A Community Security Trust (CST) também condenou os comentários, chamando a transmissão de “absolutamente nojenta” e “um novo e vil ponto baixo”. O Conselho de Liderança Judaica descreveu a leitura não crítica da mensagem por O’Brien como “jornalismo irresponsável e perigoso”, especialmente em um momento em que escolas e sinagogas judaicas já necessitam de segurança reforçada.
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O Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos anunciou que buscaria uma reunião com os executivos da LBC sobre a transmissão. “Em um momento de aumento do antissemitismo, transmitir uma falsidade tão clara é inaceitável”, disse um porta-voz. “Devem haver consequências. A LBC deve se desculpar e remover James O’Brien do ar.
