Um ativista pró-Palestina, que se declarou culpado por incendiar um veículo policial em Berkeley, na Califórnia, nos Estados Unidos, no ano passado, recebeu nesta semana uma sentença de 19 anos em uma prisão federal.

Casey Goonan, de 35 anos, também admitiu ter atacado outros locais, incluindo a Universidade da Califórnia em Berkeley e um prédio federal em Oakland, com incêndios e coquetéis molotov em nome da libertação palestina. Ninguém ficou ferido nos incidentes de junho de 2024.

Em uma declaração ao Jewish News of Northern California, o advogado de Goonan afirmou que o ativista estava arrependido pelo dano causado à comunidade. O advogado acrescentou que Goonan planejava continuar o ativismo pró-Palestina na prisão, dizendo: “O caso de Casey terminou hoje, mas a luta pela libertação palestina continua”.

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Documentos do processo revelam a identidade e o histórico do ativista, que assumiu a responsabilidade por alguns dos atos mais agressivos de violência durante uma onda de protestos pró-Palestina no ano passado.

Goonan, que usa pronomes they/them, é um ex-atleta universitário que jogou beisebol por três anos no Diablo Valley College, uma faculdade comunitária no norte da Califórnia, nos Estados Unidos. Em seguida, obteve um bacharelado em estudos étnicos pela Universidade da Califórnia em Irvine e, em 2022, um doutorado em Estudos Afro-Americanos pela Northwestern University, onde o jornal estudantil relatou que participava do “programa de teoria crítica”.

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Em uma declaração ao juiz, Goonan escreveu: “Durante meu tempo como estudante, fui apresentado à causa da libertação palestina”, adicionando que “o genocídio em Gaza” havia instilado neles um “profundo senso de cumplicidade”.

Goonan afirmou ter várias doenças, incluindo transtorno do espectro bipolar, e ter deixado uma instituição psiquiátrica contra orientação médica antes de cometer os incêndios criminosos.

Eles confessaram ter acendido uma bomba caseira sob um veículo da polícia do campus da Universidade da Califórnia em Berkeley em junho passado e tentado lançar um coquetel molotov em um tribunal federal.

De acordo com o Israel National News, Goonan também publicou um panfleto convocando outros ativistas pró-Palestina a cometerem incêndios criminosos e vandalismo, no que Goonan chamou de “Operação Campus Flood”, em referência ao nome dado pelo Hamas ao seu ataque de 07 de outubro de 2023 contra Israel, que iniciou a guerra em Gaza.

O panfleto dizia: “Faca na garganta do sionismo. Morte à amerikkka”.

Promotores federais afirmaram em um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça dos Estados Unidos que a sentença de Goonan reflete a violência de seus atos, não sua orientação ideológica.

“A liberdade de expressão e o protesto pacífico são valores profundamente enraizados na América. Todos somos livres para pensar o que quisermos e expressar essas visões de forma pacífica, mas o uso da violência para alcançar objetivos políticos — ou para silenciar aqueles com quem você pode discordar — não tem lugar em nossa comunidade e em nosso país”, disse o procurador dos Estados Unidos, Craig H. Missakian. “Qualquer um que cruze a linha entre protesto pacífico e violência será confrontado com toda a força da lei”.

Alguns ativistas que tomaram ações agressivas em nome dos palestinos se tornaram causas célebres para partes do movimento. E o Jewish News of Northern California relatou que Goonan manteve alguns defensores entre ativistas locais, que arrecadaram fundos para suas despesas legais.

Mas um ensaio anônimo publicado no início deste ano em um site de extrema-esquerda por aliados de Goonan criticou o movimento pró-Palestina mais amplo por dar pouca atenção a Goonan, que o post descreveu como “o único prisioneiro político dos Estados Unidos das ocupações estudantis pró-Palestina de 2024”. (O post foi escrito antes dos esforços do governo Trump para prender manifestantes estudantis não cidadãos.)

“Se o movimento pró-Palestina quer se apresentar também como uma intifada, deve notar a organização militante e a infraestrutura de apoio dentro e entre as paredes das prisões que ocorre na Palestina”, dizia o post no Unravel. “O abandono de prisioneiros é onde os ideais revolucionários morrem”.