Em uma entrevista na CNN em 22 de julho de 2025, Mahmoud Khalil, o ativista árabe pró-Palestina que organizou protestos anti-Israel na Universidade Columbia, recusou-se a condenar a organização terrorista Hamas, inclusive pelo massacre de 7 de outubro de 2023. Durante sua participação no programa “The Situation Room with Wolf Blitzer”, a co-apresentadora Pamela Brown perguntou a Khalil: “Você condena especificamente o Hamas, uma organização terrorista designada nos Estados Unidos, não apenas por suas ações em 7 de outubro?”
Khalil respondeu chamando a pergunta de “absurda”, questionando a necessidade de condenar o maior massacre de judeus desde o Holocausto e o sequestro de 250 pessoas, das quais 50 ainda estão em cativeiro quase dois anos depois. Ele insistiu que condena a morte de “todos os civis”, mas novamente se recusou a condenar o Hamas pelo assassinato de civis israelenses.
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Quando pressionado novamente sobre a condenação ao Hamas, Khalil reiterou: “Não, sou muito claro ao condenar todos os civis. Sou muito direto na minha posição nessa parte.” Visivelmente frustrado, ele criticou a pergunta como “indignação seletiva”. Khalil alegou que é desonesto perguntar sobre a condenação ao Hamas enquanto os palestinos estão sendo “privados de comida” por Israel. Ele mencionou que Israel matou 260 palestinos em 6 de outubro de 2023, antes do massacre de 7 de outubro.
De acordo com o Israel National News, Brown continuou a pressionar o assunto, citando o apoio alegado de Khalil ao Hamas enquanto organizava protestos antissemitas na Universidade Columbia como motivo para sua deportação pelo governo Trump. Khalil respondeu: “Como disse, é desonesto e absurdo fazer tais perguntas. É por isso que não vou me envolver muito em questões de condenação ou não. Porque condenações seletivas não nos levarão a lugar nenhum. É simplesmente hipócrita, para ser honesto.”
Naquele mesmo dia, Khalil também se encontrou com o senador americano de extrema esquerda Bernie Sanders (I-VT). Em 8 de março de 2025, Khalil foi preso por agentes da Immigration and Customs Enforcement (ICE) como parte da repressão do governo aos protestos anti-Israel em campuses dos EUA. Na época de sua prisão, Khalil era uma figura altamente visível nos protestos nacionais dos campuses contra a guerra em Gaza. Após sua detenção, as autoridades americanas transferiram Khalil de sua casa em Nova York para um centro de detenção na Louisiana, onde ele aguardava os procedimentos de deportação.
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O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, havia invocado uma lei aprovada durante a caça às bruxas dos anos 1950, que permite aos Estados Unidos remover estrangeiros considerados adversos à política externa americana. No entanto, um juiz posteriormente decidiu que o governo não poderia deter ou deportar Khalil com base nas alegações de Rubio de que sua presença no solo americano representava uma ameaça à segurança nacional.
Khalil foi libertado sob fiança no final de junho de 2025 e entrou com uma ação judicial buscando US$ 20 milhões em indenizações do governo Trump.
