Em um caso que levanta sérias preocupações sobre a liberdade de expressão, o comediante Graham Linehan, cidadão irlandês, foi preso no Reino Unido por postar tuítes considerados ofensivos. Linehan, conhecido por seu trabalho na série de comédia dos anos 90 “Father Ted”, estava em Arizona no dia 1º de setembro de 2025, prestes a embarcar em um voo para o aeroporto de Heathrow, em Londres. Ele retornava à capital britânica para enfrentar um julgamento marcado para quinta-feira, acusado de “assédio a uma ativista de direitos trans de 18 anos”.
Ao chegar ao portão de embarque, Linehan foi informado de que precisava ser reemitido e realocado em um novo assento, o que pode ter sido um sinal de que sua reserva havia sido sinalizada pelas autoridades. Ao desembarcar em Heathrow, cinco policiais armados o aguardavam e o escoltaram até uma sala privada, onde foi informado de sua prisão por postar três tuítes inflamatórios no X.
De acordo com informações do Daily Wire, Linehan reagiu com risos à situação, considerando-a absurda. No entanto, a prisão foi real: os policiais explicaram que ele estava sendo detido devido aos três tuítes. Ele foi libertado sob fiança, com a condição de não postar mais mensagens no X, sob qualquer pretexto, o que efetivamente o silencia nessa plataforma.
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Os tuítes em questão incluíam um que dizia: “Se um homem identificado como trans está em um espaço exclusivamente feminino, ele está cometendo um ato violento e abusivo. Faça um escândalo, chame a polícia, e se nada mais funcionar, dê um soco nos testículos dele.” Outro tuíte mostrava uma foto de um comício pelos direitos trans, com a legenda: “Uma foto que você pode sentir o cheiro.” O terceiro tuíte expressava ódio pelos ativistas trans, chamando-os de misóginos e homofóbicos.
A prisão de Linehan por suas postagens online levanta questões sobre a liberdade de expressão no Reino Unido. O Secretário de Saúde do Reino Unido sugeriu que as leis de discurso de ódio precisam ser revisadas para garantir sua aplicação legítima, enquanto o Comissário da Polícia Metropolitana mencionou a necessidade de “esclarecer” essas leis. No entanto, a solução mais eficaz seria a abolição total das leis de discurso de ódio, pois enquanto elas existirem, dissidentes políticos continuarão a ser presos por ofender o regime.
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O líder do Partido Verde, Zack Polanski, defendeu a prisão de Linehan, afirmando que os tuítes eram “totalmente inaceitáveis” e que a prisão foi “proporcional”. No entanto, ele questionou o uso de cinco policiais armados, sugerindo que dois oficiais desarmados e um assistente social teriam sido suficientes.
Este caso ganha relevância internacional porque Linehan publicou os tuítes em questão enquanto estava nos Estados Unidos. Sua prisão por ações legais em solo americano representa uma ameaça direta à liberdade de expressão de todos os americanos que possam visitar o Reino Unido. O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, recentemente afirmou falsamente que o país possui liberdade de expressão, uma declaração desmentida pela prisão de Linehan.
O governo dos EUA deve responder a essa violação dos direitos de livre expressão, assim como fez em resposta a abusos semelhantes na Geórgia. Medidas punitivas devem ser aplicadas aos líderes do Reino Unido, começando pelo primeiro-ministro. Ele não deve ser permitido a viajar aos EUA, e seus ativos devem ser congelados. Além disso, o Reino Unido deve ser isolado da comunidade internacional até que demonstre um compromisso real com a liberdade de expressão.
Enquanto isso, o primeiro-ministro do Reino Unido tem se concentrado em questões menos urgentes, como a proibição de vendas de bebidas energéticas com alto teor de cafeína para menores de 16 anos, enquanto seu país enfrenta problemas graves como a prisão de comediantes por piadas e o aumento de crimes cometidos por imigrantes.
A prisão de Linehan foi ainda mais grave, pois ele foi mantido sob custódia por mais de 16 horas, período durante o qual sua pressão arterial subiu tanto que precisou ser levado ao hospital. Durante seu interrogatório, os policiais usaram linguagem ativista de transgêneros, o que Linehan contestou, afirmando que o termo “gênero atribuído ao nascimento” é uma construção ativista.
Este caso é um alerta para todos que valorizam a liberdade de expressão. A prisão de Graham Linehan pelo Reino Unido por suas postagens online, feitas legalmente nos EUA, é uma clara violação dos direitos fundamentais e uma ameaça à soberania americana. Até que o Reino Unido demonstre um compromisso real com a liberdade de expressão, ele deve ser tratado como um Estado hostil, e os cidadãos americanos devem evitar viajar para lá.
