O Chile realizou sua maior virada política em décadas ao eleger José Antonio Kast, um ex-deputado de direita radical que fez campanha pela restauração da ordem pública e pelo endurecimento das fronteiras do país, como presidente em uma votação decisiva no domingo.

Kast, que obteve 58% dos votos, assume o cargo com uma plataforma quase inteiramente voltada para segurança e imigração, prometendo o que descreve como a campanha de ordem pública mais agressiva em uma geração.

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O político de 59 anos, pai de nove filhos, nasceu em uma família de imigrantes alemães em Santiago. Ele passou anos no congresso chileno e concorreu à presidência anteriormente em 2017 e 2021, antes de vencer em 2025. Sua longa trajetória política e identidade conservadora consolidada o tornaram uma figura familiar para os eleitores, mesmo ao enquadrar esta campanha como um mandato para reformas amplas em segurança.

Em uma mensagem que ecoa a do presidente dos EUA Donald Trump, Kast prometeu deportações em massa de imigrantes irregulares, expansão da polícia e o uso das forças armadas para combater o tráfico de drogas e o crime organizado. Ele argumenta que o aumento de homicídios e a atividade de cartéis exigem medidas extraordinárias, incluindo prazos para que imigrantes irregulares deixem o país antes de remoções forçadas.

Sua vitória reflete uma tendência regional mais ampla, na qual os eleitores estão se voltando para candidatos que prometem controle do crime em vez de transformações ideológicas.

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Kast derrotou a candidata de esquerda Jeannette Jara, ex-ministra do Trabalho que fez campanha pela expansão de programas sociais, fortalecimento dos direitos dos trabalhadores e aumento de impostos sobre os mais ricos para financiar novos benefícios públicos. Jara também defendeu uma política de imigração mais leniente e enfatizou proteções para mulheres e chilenos LGBTQ — um contraste claro com a agenda prioritária de segurança de Kast.

Aqui, nenhum indivíduo venceu, nenhum partido venceu — o Chile venceu, e a esperança venceu”, disse Kast em seu discurso de vitória. “A esperança de viver sem medo. Esse medo que atormenta as famílias.

Ele acrescentou: “Quando dizemos a um imigrante irregular que ele está violando a lei e deve deixar nosso país se quiser ter a chance de retornar, falamos sério… Devemos mostrar grande firmeza contra o crime, o crime organizado, a impunidade e a desordem.

Kast previu sua própria vitória em uma rádio chilena após a eleição do presidente dos EUA Donald Trump em 2024.

Vamos vencer também”, disse ele na ocasião.

O secretário de Estado dos EUA Marco Rubio elogiou Kast rapidamente.

Sob sua liderança, estamos confiantes de que o Chile avançará prioridades compartilhadas, incluindo o fortalecimento da segurança pública, o fim da imigração ilegal e a revitalização de nossa relação comercial”, afirmou.

De acordo com o Fox News, o Chile, há muito considerado um dos países mais seguros da América Latina, viu um aumento acentuado na criminalidade violenta nos últimos anos, impulsionado em parte pela expansão de grupos criminosos transnacionais e um surto no tráfico de drogas. As taxas de homicídio subiram para os níveis mais altos em décadas, e a polícia afirma que organizações como o Tren de Aragua da Venezuela expandiram operações de extorsão, sequestro e narcóticos dentro do país. O pico de violência abalou uma população acostumada à estabilidade relativa e transformou a segurança pública no principal tema político do Chile.

Embora Kast mantenha posições conservadoras firmes sobre aborto, políticas de gênero e casamento entre pessoas do mesmo sexo, ele minimizou esses temas durante a campanha para ampliar seu apelo. Em vez disso, enfatizou mudanças estruturais que considera necessárias para enfrentar a crise de segurança, incluindo a redução de partes da burocracia, o endurecimento do sistema de asilo no Chile e a concessão de maior autoridade à presidência para responder ao crime organizado.

Kast também pretende direcionar o Chile para um modelo econômico mais orientado ao mercado, com cortes de impostos, desregulamentação e expansão do desenvolvimento de mineração — especialmente em lítio e cobre, dois dos principais produtos de exportação do país. Ele sinalizou interesse em fortalecer laços com os Estados Unidos e outros parceiros ocidentais, mesmo com a China permanecendo o maior parceiro comercial do Chile e um comprador importante de sua produção mineral.

A virada à direita no Chile segue uma mudança semelhante na vizinha Argentina, que elegeu o libertário Javier Milei em uma plataforma de reforma econômica radical e disrupção política.

Mas os dois líderes representam vertentes distintas da direita: Milei é um libertário anti-establishment que prospera em confrontos teatrais e propostas amplas para reformar a economia da Argentina, enquanto Kast é um conservador mais tradicional focado em ordem, aplicação de fronteiras e autoridade institucional. Suas vitórias decorrem de frustrações semelhantes dos eleitores, mas oferecem estilos de governo bem diferentes.

Kast é também um dos críticos mais outspoken da América do Sul ao líder venezuelano Nicolás Maduro, citando frequentemente o colapso econômico da Venezuela e a migração em massa como alertas para o Chile. Ele acusou Maduro de permitir que redes criminosas floresçam e ligou diretamente a crise da Venezuela aos desafios de migração e segurança no Chile.

A falta de maioria congressional de seu partido pode atrasar ou diluir partes de sua agenda, mas a margem decisiva de Kast sugere que os eleitores chilenos estão preparados para testar sua estratégia de segurança dura após anos de impasse político e crescente ansiedade pública.