As humanidades estão em declínio. Universidades em todo o país dos EUA estão eliminando programas de graduação e fechando departamentos.

O campus principal da Universidade de Indiana, nos EUA, está cortando 40 cursos de humanidades. A Sonoma State, na Califórnia, EUA, está fechando seus departamentos de história da arte e filosofia. Programas de pós-graduação em artes e ciências na Universidade da Pensilvânia, nos EUA, estão tendo que revogar ofertas informais de admissão. E, exceto por filosofia e composição musical, a Universidade de Chicago, nos EUA, não admitirá estudantes de doutorado para o ano letivo de 2026-2027 nas artes e humanidades.

Essa notícia choca qualquer amante das artes liberais. Como chegamos a esse ponto?

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Seria o fato de que os orçamentos das universidades estão apertando sob os cortes de financiamento da administração Trump, nos EUA? O resultado de um confronto entre legisladores conservadores e professores liberais? Ou simplesmente o interesse nesses cursos está despencando, com a Academia Americana de Artes, nos EUA, relatando quedas de 35% e 32% nos diplomas concedidos em história e inglês, respectivamente, entre 2009 e 2020?

Essas causas não são desconexas. Os cortes drásticos nas humanidades respondem a uma pergunta que intriga observadores da educação superior há décadas: por quanto tempo mais alguém – estudantes, pais, ex-alunos, os estados ou o governo federal dos EUA – estará disposto a continuar pagando professores de artes liberais para serrarem o galho em que todos estamos sentados?

Para usar uma metáfora mais atual, nossos departamentos de humanidades estão simplesmente vestindo a pele das artes liberais, que eles há muito tempo esvaziaram e esfolarem.

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O que é ensinado em nossos departamentos de humanidades geralmente tem pouca semelhança com as artes liberais. Em grande parte, seu projeto é inimigo da busca pela verdade e da apreciação da beleza – e das fontes de nosso florescimento.

Isso tem sido cada vez mais óbvio desde 1951, quando William F. Buckley Jr. demonstrou em “God and Man at Yale” o desprezo da universidade moderna pela fé e pela liberdade. Ficou certamente claro com a publicação de 1987 de “The Closing of the American Mind”, de Allan Bloom, que a podridão havia atingido o cerne da empreitada intelectual – a indagação livre em busca da verdade.

Poucos anos depois disso, eu estava ensinando inglês para calouros na Universidade da Carolina do Norte, nos EUA, e percebi que meus colegas estudantes de pós-graduação consideravam sua missão desprender seus alunos das crenças que seus pais lhes ensinaram.

Por volta da mesma época, me vi no que pode ser melhor descrito como uma reunião de avivamento para vir a Marx em um curso de pós-graduação, onde um professor carismático de inglês fez uma aparição como convidado e passou toda a aula nos instigando a parar de brincar com diferentes ideologias e nos comprometermos apenas com o marxismo.

O que, eu me perguntei, os contribuintes da Carolina do Norte, nos EUA, pensariam se soubessem que estavam pagando pelo sermão e pelo chamado ao altar dele?

Sim, estudantes universitários deveriam ler Marx – mas deveriam lê-lo criticamente, não comprando sua filosofia revolucionária por completo. E não apenas porque ela matou aproximadamente 90 milhões de seres humanos, e contando. Também porque a crítica é – ou era – essencial ao projeto das artes liberais.

Não é, no entanto, a única atitude essencial a esse projeto. Por meio de um processo de pensamento crítico e debate aberto, as artes liberais visam ultimately à descoberta e cultivo de bens positivos, belezas e verdades que conduzem ao florescimento humano.

“O Manifesto Comunista” é um de um punhado de verdadeiros clássicos do pensamento ocidental que aparecem nos 50 trabalhos mais atribuídos, de acordo com o Open Syllabus. Essa lista também inclui “A República” de Platão. Mas livros do teórico de gênero Michel Foucault e do anticolonialista Edward Said são atribuídos com mais frequência.

E onde estão Aristóteles e Agostinho? Homero e Virgílio? Aquino e Dante? Onde estão as obras clássicas que podem ajudar os estudantes a descobrir qualquer verdade, bem ou beleza que possa contribuir para sua felicidade e para a saúde da sociedade a que pertencem?

No que agora passa por artes liberais, a propaganda substituiu a busca pela verdade. Hoje, nenhum bem é reconhecido exceto pelo poder.

Por um tempo, houve algum conforto em esperar que a doutrinação em políticas de extrema esquerda em nossas faculdades tivesse apenas apelo minoritário. Então, os tumultos de George Floyd demonstraram que mesmo uma minoria minúscula comprometida com a revolução violenta pode causar caos significativo. E os desenvolvimentos após 07 de outubro de 2023 sugeriram que as políticas radicais dos professores têm amplo apelo afinal. As manifestações pró-palestinas são as maiores protestos em massa no campus desde a Guerra do Vietnã.

Sócrates era inocente de corromper a juventude. Os filósofos, acadêmicos e críticos que compõem nossos departamentos de artes liberais são culpados como acusados. As crenças que eles inculcam são intelectualmente duvidosas e pessoalmente miseráveis. Comunismo, ódio ao próprio país e ressentimento racial e de gênero não são ingressos para a felicidade pessoal.

De acordo com o Daily Wire, nem o dano se limita aos estudantes. Toda a nossa sociedade foi fundamentalmente transformada pela política de esquerda disseminada dos departamentos de humanidades das universidades, da teoria de gênero e tolerância repressiva à noção de que a civilização ocidental é a raiz de todo o mal.

Se nossos jovens vão receber uma educação real em artes liberais, será em instituições de ensino superior que resistiram à enchente de ideologia de esquerda: Hillsdale, St. John’s ou qualquer uma de várias faculdades católicas e evangélicas cristãs, nos EUA. Ou – e essa é a tendência realmente esperançosa – será em uma educação secundária com um “currículo clássico”.

Em uma viagem de férias em família neste verão, fiquei surpreso e encantado quando uma prima jovem, fazendo um ponto sobre sua vida pessoal, trouxe o argumento de Sócrates de que é melhor sofrer injustiça do que infligi-la. Ela havia lido Platão na Westminster Academy em Memphis, Tennessee, nos EUA, uma pequena escola cristã fundada em 1996. Muitos homeschoolers também estão lendo os clássicos – com mentes abertas, prontos para aprender com César e Shakespeare, não para descartá-los como relíquias patriarcais da supremacia branca.

A politização implacável transformou fundamentalmente a América nas últimas décadas. A história nos diz que esse nível de polarização frequentemente leva à violência e agitação. Vimos rumores de tal agitação nos últimos meses, especialmente no assassinato de Charlie Kirk. Algo deve ser feito.

Podemos começar desligando a torneira de Robespierres e Trotskys de nossas universidades. Ou pelo menos podemos parar de pagar a conta da água antes de nos afogarmos na enchente.

Elizabeth Kantor é a autora de “The Politically Incorrect Guide to English and American Literature”.

As visões expressas nesta peça são as da autora e não necessariamente representam as do The Daily Wire.

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