Com a guerra de Israel contra os terroristas do Hamas em Gaza se aproximando do terceiro ano após o massacre de 07 de outubro de 2023, o conflito abalou as bases da opinião pública, alterando visões não apenas sobre Israel, mas também sobre os palestinos, conforme uma pesquisa recente da Cygnal.

Por décadas, Israel contou com forte apoio bipartidário nos Estados Unidos, mas esse consenso se erode, e os americanos mais jovens lideram essa mudança. Entre os eleitores americanos, a imagem de Israel está ligeiramente negativa no geral, com 41% vendo o país de forma favorável e quase 44% de forma desfavorável. Mas entre os eleitores de 18 a 44 anos, a situação de Israel é bem pior — com uma favorabilidade líquida de -31. Para os eleitores acima de 55 anos, é o oposto: Israel tem uma favorabilidade líquida de +14.

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Essa tendência não surpreende após dois anos de protestos anti-Israel, muitas vezes ecoando mensagens do Hamas, em campi universitários e cidades liberais. No entanto, o declínio no apoio a Israel não se traduziu em um viés pró-palestino.

A opinião pública sobre os palestinos é ainda mais negativa, com 45% dos americanos tendo uma visão desfavorável em comparação com apenas 31% favorável. Mas é aqui que as divisões geracionais e partidárias vão na direção oposta — 60% dos eleitores acima de 55 anos e 64% dos republicanos mantêm a visão mais desfavorável dos palestinos.

De acordo com o Daily Wire, os americanos estão mais alinhados em suas visões sobre o Hamas, com três quartos dos eleitores prováveis tendo uma opinião negativa da organização terrorista estrangeira designada pelos EUA. Como é comum em pesquisas de opinião, números de um dígito recebem pouca atenção, especialmente neste caso, em que apenas 6% veem o Hamas de forma favorável.

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No entanto, esses 6% se traduzem em cerca de 20 milhões de eleitores americanos com uma visão favorável do Hamas.

Isso é suficiente para encher 186 estádios de futebol americano como o de Michigan (cada um com mais de 107.000 pessoas), e reflete não apenas uma confusão moral perigosa, mas também uma mudança cultural mais ampla que favorece extremos ideológicos.

A maioria dos republicanos, e alguns democratas, apoia o esforço de Israel para destruir o Hamas e prevenir massacres futuros, além de garantir a libertação dos reféns restantes. São o tipo de eleitores que recebem bem as conversas inovadoras entre o presidente dos EUA, Trump, e o primeiro-ministro de Israel, Netanyahu, como vimos nesta semana. Mas vozes radicais da extrema esquerda frequentemente apontam para a devastação em Gaza e acusam Israel de genocídio. Uma minoria barulhenta da direita também começou a acreditar que Israel busca arrastar a América para outro conflito, ou vê Israel no centro de toda conspiração, desde derrubar o regime de Assad até assassinar Charlie Kirk.

Para os americanos comuns, tudo isso é, claro, absurdo.

Este momento não é uma queda passageira no apoio a Israel. Outra pesquisa da Cygnal, logo após os ataques horríveis do Hamas contra civis inocentes em 07 de outubro de 2023, revelou que 47% dos eleitores americanos estavam preocupados com protestos pró-palestinos na América, mas 38% eram indiferentes e 15% os apoiavam. Não é irracional assumir que indiferença e apoio tácito são iguais aqui, significando que, em menos de uma semana após os ataques sem precedentes a Israel que iniciaram o conflito atual, mais pessoas aceitavam as queixas dos manifestantes pró-palestinos e chamadas abertas à violência contra Israel.

Essas tendências alarmantes foram citadas especificamente por Charlie Kirk, que alertou que uma guerra de informação está sendo travada contra Israel, especialmente nas redes sociais, e que isso penetrou nos movimentos conservadores. Esses dados mais recentes confirmam a natureza de alto risco dessa nova era.

Mas quão apropriada é a promessa de um líder como o presidente dos EUA, Trump, para definir um novo curso, não apenas no palco diplomático, mas também no público. Seu papel crítico em apoiar Israel como um bastião da democracia e um forte aliado americano será tão efetivo quanto os esforços de Israel para reconstruir a confiança e reformular sua imagem, especialmente entre os americanos mais jovens.

Manter o apoio bipartidário, ou mesmo apenas intergeracional republicano, a Israel como aliado estratégico não é apenas do interesse de Israel — é do interesse da América. Em uma democracia, a opinião pública não é uma preocupação secundária, mas o pilar fundamental que sustenta a política externa de longo prazo.

Ignorar essas tendências perigosas é algo que nenhum dos dois países pode se permitir.

Alex Tarascio é principal e pesquisador da Cygnal. Or Yissachar é diretor executivo do David Institute for Security Policy e membro do Israel Defense and Security Forum.