Erik Menendez, condenado pelo assassinato de seus pais em 1989, teve sua liberdade condicional negada após meses de especulação sobre sua possível soltura. Em uma audiência que durou dez horas na última quinta-feira, a Junta de Liberdade Condicional da Califórnia discutiu o caso para determinar se o agora 54-year-old ainda representava uma ameaça à sociedade. Erik foi considerado culpado pelos assassinatos de Kitty e Jose Menendez.
Seu irmão mais velho, Lyle Menendez, de 57 anos, também foi considerado culpado e terá sua audiência de liberdade condicional nesta sexta-feira. Erik não poderá solicitar outra audiência de liberdade condicional pelos próximos três anos.
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De acordo com o Daily Wire, diversos membros da família Menendez expressaram sua decepção com a decisão em um comunicado: “Embora respeitemos a decisão, o resultado de hoje foi, claro, decepcionante e não foi o que esperávamos. Mas nossa crença em Erik permanece inabalável, e sabemos que ele aceitará a recomendação da Junta com serenidade. Seu remorso, crescimento e o impacto positivo que ele teve sobre os outros falam por si. Continuaremos a apoiá-lo e a manter a esperança de que ele possa voltar para casa em breve.
A junta ouviu declarações de apoio de membros da família Menendez, mas isso não foi suficiente para convencer o painel a conceder a liberdade condicional a Erik. O Comissário da Junta de Liberdade Condicional, Robert Barton, afirmou: “Duas coisas podem ser verdadeiras. Eles podem te amar e te perdoar, e você ainda pode ser considerado inadequado para a liberdade condicional. Eu acredito na redenção, ou não estaria fazendo este trabalho. Mas, com base nos padrões legais, achamos que você continua a representar um risco irrazoável à segurança pública.
Barton também mencionou que a decisão foi influenciada pelo comportamento de Erik na prisão, que incluiu várias violações, como comportamento inadequado com visitantes, contrabando de drogas, uso indevido de computadores, uso de celular e violência. O comissário da junta de liberdade condicional disse que foram obrigados a avaliar todo o comportamento do condenado e suas chances de reincidir, não apenas a probabilidade de cometer um assassinato.
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Os irmãos Menendez insistem que os assassinatos de seus pais foram justificados, alegando que sofreram abuso sexual, emocional e físico por parte de seu pai. Após serem inicialmente sentenciados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, um juiz de Los Angeles redefiniu a sentença dos dois irmãos para 50 anos de prisão perpétua em maio de 2023, tornando-os elegíveis para a liberdade condicional.
O juiz Michael Jesic disse que havia dado “longo pensamento” ao caso. Embora o juiz tenha descrito o crime de Lyle e Erik como “absolutamente horrível”, ele acrescentou que, em sua opinião, eles foram reabilitados durante os últimos três anos de encarceramento. “A prisão perpétua sem liberdade condicional não dá ao preso nenhuma esperança, nenhum motivo para fazer algo bom. E eu dou muito crédito a eles. É notável o que eles fizeram quando não tinham esperança de sair”, disse Jesic.
O ex-promotor distrital do Condado de Los Angeles, George Gascón, um democrata frequentemente descrito como “o padrinho dos promotores progressistas”, iniciou o processo de redefinição da sentença antes de perder sua candidatura à reeleição para Nathan Hochman. Em março de 2025, o novo promotor distrital entrou com uma moção para retirar a petição de redefinição da sentença, afirmando que as alegações de legítima defesa não passavam de “mentiras”. “Os irmãos Menendez falharam em confessar a extensão total de sua conduta criminosa, sua ocultação, suas mentiras e seu engano”, disse Hochman em maio de 2025.
