Um ex-sargento do Exército dos EUA pode pegar até dez anos de prisão após admitir que tentou passar segredos militares americanos para a China. Joseph Daniel Schmidt, de 31 anos, que esteve baseado pela última vez na Base Conjunta Lewis-McChord, em Washington, se declarou culpado na quarta-feira por tentativa de entrega de informações de defesa nacional e retenção de informações de defesa nacional. Ele será sentenciado em setembro pelo juiz distrital dos EUA, John C. Coughenour. Além da prisão, Schmidt pode ser multado em até 250 mil dólares.
Schmidt serviu como soldado ativo de janeiro de 2015 a janeiro de 2020 e trabalhou principalmente com o 109º Batalhão de Inteligência Militar na Base Conjunta Lewis-McChord. Durante seu serviço militar, ele teve acesso a informações classificadas como secretas e ultrassecretas, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
PUBLICIDADE
Após deixar o Exército em janeiro de 2020, Schmidt enviou e-mails para o Consulado Chinês na Turquia e para o serviço de segurança chinês, oferecendo-se para fornecer informações de defesa nacional. Em março de 2020, Schmidt voou para Hong Kong, onde tentou passar para os oficiais de segurança chineses inteligência que ele havia mantido de seu tempo no Exército. De acordo com o Daily Wire, ele produziu vários documentos detalhando os “segredos de alto nível” que possuía e ofereceu um dispositivo que permite acesso a computadores militares seguros aos chineses.
Ele retornou aos Estados Unidos em outubro de 2023, quando foi preso em San Francisco. “Joseph Daniel Schmidt foi uma vez um guardião confiável dos segredos de nossa nação e jurou um juramento para defender e proteger a segurança nacional dos EUA”, disse a diretora assistente Suzanne Turner da Divisão de Contrainteligência do FBI em outubro de 2023, quando Schmidt foi indiciado. “Como alegado pelo governo, Schmidt traiu sua promessa e potencialmente colocou nossa nação em risco em suas tentativas de passar informações de defesa nacional para os serviços de segurança chineses.
Nos últimos anos, o FBI realizou várias prisões envolvendo ex-soldados americanos acusados de tentar passar informações militares sensíveis para a China. No início deste ano, o ex-oficial de inteligência do Exército, Korbein Schultz, foi sentenciado a sete anos de prisão por vender documentos militares críticos para um indivíduo supostamente ligado ao governo chinês. Schultz recebeu 42 mil dólares por informações sobre exercícios militares americanos e manuais de equipamentos técnicos.
PUBLICIDADE
No último mês, o Departamento de Justiça anunciou que Jian Zhao e Li Tian, ambos soldados do Exército em serviço ativo também baseados na Base Conjunta Lewis-McChord, e o ex-soldado Ruoyu Duan foram acusados de roubar segredos militares dos EUA. Eles foram acusados de levar discos rígidos ultrassecretos, informações sobre sistemas de armas e documentos sobre defesas de mísseis para vender a indivíduos baseados na China.
