Em 2025-09-11, o comandante da Força Aérea de Israel, Major General Tomer Bar, revelou que, durante a Operação Rising Lion, caças F-16 Barak do Esquadrão Barak realizaram ataques aéreos no Irã sem a necessidade de reabastecimento aéreo. Esta façanha extraordinária é ainda mais notável considerando que os jatos têm entre 30 e 40 anos de idade e foram originalmente projetados para operar em arenas mais próximas, como Gaza e Líbano.
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Segundo o Israel National News, Bar fez essas declarações durante a cerimônia de posse do Coronel A. como comandante da Base Aérea de Ramat David. Em seu discurso, ele enfatizou que as aeronaves veteranas conseguiram alcançar uma distância de entre 1.500 e 2.200 quilômetros a partir de Israel e realizaram a missão com sucesso.
Bar disse aos aviadores: “Não podemos descrever a Operação Rising Lion como foi executada sem a sua contribuição significativa para as capacidades da Força Aérea… Vocês foram o fator X, foram a variável decisiva.” Ele acrescentou que, embora a abordagem na Força Aérea tivesse sido de que as aeronaves veteranas não eram adequadas para a terceira onda, a iniciativa, os cálculos e a determinação dos comandantes e pilotos na base provaram o contrário.
De acordo com o comandante, “Vocês sentaram, pensaram, calcularam e me chamaram para uma visita, que provou o oposto: ‘Podemos chegar ao Irã sem reabastecimento, podemos fazer isso em uma alta taxa, sem parar’, foi o que vocês me disseram. Foi possível com a maturidade, profissionalismo e experiência dos aviadores aqui.” Bar acrescentou que ficou surpreso com a iniciativa e a finesse que levaram ao sucesso da missão.
