A família de Raphael Lemkin, o jurista judeu nascido na Polônia que criou o termo “genocídio” e ajudou a redigir a Convenção sobre Genocídio de 1948, apresentou uma queixa formal às autoridades da Pensilvânia, nos Estados Unidos, exigindo que uma organização sem fins lucrativos pare de usar seu nome.
A carta, apoiada pela Associação Judaica Europeia, foi enviada ao governador Josh Shapiro e ao Bureau de Corporações e Organizações de Caridade do estado. Ela alega que o Instituto Lemkin para Prevenção de Genocídio, fundado em 2021 e sediado na Pensilvânia, utiliza o nome de forma que engana o público e prejudica o legado de Lemkin.
De acordo com a queixa, o instituto “se apresenta como uma encarnação da ideologia do Sr. Lemkin”, enquanto suas “políticas, posições, atividades e publicações são antitéticas ao sistema de crenças do Sr. Lemkin”. Os advogados da família citaram possíveis violações de leis estaduais e federais, incluindo uso não autorizado de nome, endosso falso e cybersquatting. Eles enfatizaram que a família nunca deu permissão para o uso do nome Lemkin pelo instituto.
Joseph Lemkin, um parente que falou em nome da família, disse ao The Algemeiner que os parentes primeiro escreveram ao instituto solicitando uma mudança voluntária de nome e ainda aguardam resposta. “Estamos determinados a parar esse uso indevido”, afirmou. “Se necessário, levaremos o caso à Justiça”.
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O conflito se intensificou devido às repetidas acusações do instituto contra Israel. Poucos dias após o massacre do Hamas em 7 de outubro, o grupo acusou Israel de cometer “genocídio”, e mais recentemente saudou um relatório da Comissão de Inquérito da ONU com a mesma alegação. Críticos argumentam que essas declarações, combinadas ao uso do nome de Lemkin, promovem uma agenda política desconectada de seu legado original.
“Desde 7 de outubro, Israel realizou uma campanha sistemática de matança em massa contra civis palestinos inocentes, junto com a destruição de infraestrutura civil, incluindo moradias, locais culturais e religiosos, e instalações médicas. Suas operações militares também levaram a interrupções no fornecimento de serviços essenciais, incluindo água, eletricidade e telecomunicações. Além disso, o cerco de quase três meses imposto ilegalmente ao enclave, cujos efeitos são aumentados por interrupções persistentes no suprimento de ajuda humanitária, apenas aumenta o sofrimento da população palestina”, escreveu o instituto em um de vários relatórios contra a guerra em Gaza.
“O Instituto Lemkin acredita que a retaliação de Israel contra os palestinos equivale não apenas a crimes de guerra e crimes contra a humanidade, mas também a genocídio, como também afirmado por, entre outros, o ex-diretor do Escritório de Nova York do Alto Comissariado da ONU para Direitos Humanos, Craig Mokhiber”, declarou.
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Líderes e estudiosos judeus criticaram fortemente o instituto, dizendo que tais alegações distorcem o significado do termo criado por Lemkin para descrever a destruição dos judeus europeus durante o Holocausto. Eles argumentam que rotular as ações de Israel como “genocídio” prejudica a credibilidade do conceito em si e profana a memória de Lemkin.
De acordo com uma cópia da queixa revisada pelo The Jerusalem Post, o instituto também emitiu declarações condenando Israel por “terrorismo” contra o Hezbollah, descrevendo o Hamas como uma resposta ao imperialismo europeu e acusando os Estados Unidos de cumplicidade em genocídio. A família e a Associação Judaica Europeia argumentam que tais posições, feitas sob o nome de Lemkin, enganam o público, contradizem o legado do jurista e podem constituir violações de leis sobre apropriação indevida de nome e propaganda falsa.
Em uma breve resposta à queixa, a diretora do instituto, Elisa von Joeden-Forgey, disse que o nome foi escolhido em 2021 “para trazer seu nome de volta ao discurso público” e observou que a organização pediu esclarecimentos sobre a base legal das alegações.
Representantes da família enfatizam que isso não se trata de silenciar críticas à política israelense, mas de proteger a integridade do legado de Raphael Lemkin. “Qualquer organização tem o direito de criticar Israel”, disse o advogado deles ao eJewishPhilanthropy, “mas não devem fazer isso em nome de alguém para quem isso seria contrário ao seu legado”.
A apresentação marca a primeira queixa formal da família Lemkin às autoridades estaduais da Pensilvânia. Os parentes dizem que reflete sua determinação em proteger o nome e a autoridade moral do homem que deu ao mundo o conceito de genocídio. O assunto agora aguarda respostas do gabinete do governador e do bureau que supervisiona as organizações de caridade, colocando a disputa firmemente no olhar público.
