O FBI desmantelou um esquema de tráfico de maconha que movimentava milhões de dólares, operado por nacionais chineses, conforme anunciado pelo Departamento de Justiça dos EUA na terça-feira. Sete cidadãos chineses foram acusados de participar de uma conspiração de maconha que operava em Massachusetts e Maine. A operação, iniciada em janeiro de 2020, gerou milhões de dólares distribuindo quantidades de maconha em quilos.
De acordo com informações do Daily Wire, a promotora dos EUA, Leah Foley, afirmou: “Este caso revela uma vasta empresa criminosa que explorou nosso sistema de imigração e nossas comunidades para ganho pessoal. Esses réus supostamente transformaram casas tranquilas no Nordeste em centros de uma empresa criminosa, construindo uma operação de mercado negro de milhões de dólares às custas de uma força de trabalho ilegal e usando nossos bairros como disfarce. Isso termina hoje.
Os acusados são Jianxiong Chen, de 39 anos, Yuxiong Wu, de 36 anos, Dinghui Li, de 38 anos, Dechao Ma, de 35 anos, Peng Lian Zhu, de 35 anos, Hongbin Wu, de 35 anos, e Yanrong Zhu, de 47 anos. Yanrong Zhu “permanece foragido”, enquanto os outros foram todos detidos sob custódia federal, de acordo com o DOJ. Todos enfrentam acusações de conspiração para fabricar, distribuir e possuir com intenção de distribuir maconha, e muitos também enfrentam acusações de lavagem de dinheiro. Chen, identificado pelos investigadores como o cérebro por trás da operação, também é acusado de contrabandear imigrantes para os Estados Unidos.
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Segundo o Daily Wire, Chen, que residia em Braintree, Massachusetts, uma cidade a cerca de 12 milhas ao sul de Boston, contrabandeava cidadãos chineses pela fronteira mexicana e os forçava a trabalhar em casas de cultivo de maconha para pagar as taxas de contrabando e recuperar seus passaportes. Além de Braintree, havia casas de cultivo nas cidades de Massachusetts, Melrose e Greenfield.
Em outubro de 2024, os investigadores recuperaram mais de US$ 270.000 em dinheiro, um Porsche e vários passaportes e documentos de identificação chineses dentro de um cofre na casa de Chen em Braintree. Os investigadores também apreenderam mais de 109 quilos de maconha, quase US$ 200.000 em dinheiro e um relógio Rolex de US$ 65.000 nas casas de outros supostos conspiradores.
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Nos últimos anos, operações de maconha apoiadas por chineses surgiram por todo os Estados Unidos, resultando em grandes apreensões de drogas em estados como Novo México e Maine. Somente em Maine, a Patrulha de Fronteira identificou pelo menos 270 operações ilegais de cultivo de maconha, que valem bilhões de dólares. Legisladores do Congresso também iniciaram investigações sobre o assunto, afirmando que as operações representam riscos significativos à segurança nacional.
