O governador democrata de Illinois, nos Estados Unidos, J.B. Pritzker, que busca um terceiro mandato e possivelmente uma candidatura à Casa Branca, divulgou em uma declaração parcial de impostos que ele e sua esposa obtiveram mais de 10,3 milhões de dólares em 2024, incluindo 1,425 milhão de dólares provenientes de jogos de azar, conforme relatado pelo Chicago Tribune.
Em um único ano, Pritzker ganhou mais de um milhão de dólares jogando blackjack em um cassino em Las Vegas. Esses ganhos em cassinos não representam o quadro completo, já que em anos anteriores sua renda foi bem menor, cerca de 3,2 milhões de dólares em 2023 e 2,3 milhões de dólares em 2022, tornando o montante de oito dígitos de 2024 ainda mais surpreendente.
Como herdeiro bilionário da rede de hotéis Hyatt, Pritzker sempre teve recursos para financiar suas ambições políticas e causas democratas em todo o país. Mas com essa fortuna de jogos revelada apenas meses antes de uma primária democrata crucial, surgem questionamentos sobre a imagem e a ética de um governador que expandiu agressivamente o setor de jogos de azar enquanto lucrava pessoalmente com a indústria.
Pritzker foi uma força motriz por trás das amplas reformas de jogos de azar em Illinois em 2019. Logo após assumir o cargo, ele impulsionou uma lei massiva de infraestrutura, no valor de cerca de 45 bilhões de dólares, que incluía grandes expansões no setor de jogos: legalização de apostas esportivas, seis novos cassinos e jogos em cassinos e pistas de corrida em vários locais.
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Essa legislação foi apresentada como uma salvação fiscal, uma forma de recuperar dólares de jogos que saíam do estado, criar empregos e aumentar a receita pública. Pritzker visitou pistas de corrida, fez apresentações públicas em locais como o Fairmount Park e posicionou a lei como um mecanismo para resgatar comunidades de corridas de cavalos em declínio devido à concorrência. A promessa era que os jogos legais ajudariam a revitalizar indústrias em declínio. Para muitos observadores, ele a vendeu como uma modernização necessária da base de receita de Illinois.
De acordo com o Daily Wire, embora Pritzker não receba salário como governador, ele demonstrou que sua renda pessoal, impulsionada por fundos fiduciários e investimentos, supera a de maioria dos servidores públicos. A divulgação indica que 4,5 milhões de dólares em impostos estaduais e 30,2 milhões de dólares em impostos federais foram pagos pelos fundos que o beneficiam, um arranjo que ele diz ser destinado a evitar conflitos de interesse. Ele transferiu o controle de seus investimentos para um administrador independente em 2018, chamando-o de “fundo cego”, embora críticos argumentem que não é totalmente opaco devido às regras de divulgação.
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Tudo isso levanta uma tensão central: um governador que promoveu ativamente a expansão de jogos de azar agora relata ganhos massivos com jogos. Em um ano eleitoral, com os registros parcialmente expostos, o duplo papel de Pritzker como promotor e participante da indústria certamente atrairá ceticismo. Seu futuro político pode depender de se os eleitores o veem como tendo cruzado a linha entre promoção e aproveitamento pessoal.
