O Departamento de Estado dos EUA e o presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado alertaram sobre “ameaças significativas à segurança nacional dos EUA” devido às atividades do Irã na África. Teerã é acusada de comprar urânio no Níger, fornecer drones em violação a um embargo de armas da ONU para forças no Sudão e promover o crescimento do fundamentalismo islâmico desestabilizador e do terrorismo no continente.
De acordo com o Fox News, o presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, senador Jim Risch, do Idaho, afirmou que “o longo braço do terror do Irã se estende pelo mundo, incluindo a África”. Ele acrescentou que “o Irã é um inimigo da liberdade em todos os lugares e uma ameaça à segurança nacional dos EUA; nossos parceiros na África devem proceder com cautela antes de se envolverem com este regime autoritário perigoso”.
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Foi criada uma força-tarefa na África para combater os temores de terrorismo provenientes do Irã e de grupos jihadistas. Em 26 de julho de 2023, o general Abdourahamane Tiani, chefe do regime militar no Níger, liderou as celebrações no maior estádio de Niamey, marcando o primeiro aniversário de sua ascensão ao poder após um golpe que derrubou o presidente civil Mohamed Bazoum.
Relatórios iniciais do ano passado, primeiro da mídia francesa Africa Intelligence e depois da ONG com sede em Washington, o Instituto para Ciência e Segurança Internacional, indicaram que a nação da África Ocidental, Níger, estava negociando a venda de 300 toneladas de urânio, conhecido como “bolo amarelo”, para Teerã, no valor de US$ 56 milhões. Especula-se que parte do urânio já foi entregue, o que seria suficiente para fabricar 30 armas nucleares.
Analistas sugerem que o Níger pode estar se preparando para vender ainda mais “bolo amarelo” ao Irã. Até recentemente, o urânio no país era extraído principalmente por empresas francesas, como a Orano. No entanto, os líderes militares do Níger, que assumiram o poder em um golpe em 2023, anunciaram que revogarão as licenças de mineração e nacionalizarão as operações de mineração. O Irã deseja fechar um acordo para iniciar a mineração de urânio no Níger, especialmente na área de Imouraren, que se estima conter 200.000 toneladas do metal.
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Em um movimento visto como uma aproximação com a Rússia e o Irã, o Níger encerrou um acordo com a administração Biden no ano passado, o que levou ao fechamento de duas bases militares dos EUA no país, que eram usadas para operações antiterrorismo.
Behnam Ben Taleblu, diretor sênior do Programa do Irã na Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), informou ao Fox News Digital que, em Níger, veículos de mídia franceses que cobrem o continente relataram a existência de um acordo secreto entre o Irã e o Níger para trocar urânio por drones ou energia. Ele acrescentou que “a República Islâmica é um ator oportunista, tanto no Oriente Médio quanto mais além”.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA confirmou ao Fox News Digital que as atividades do Irã na África estão sendo monitoradas, afirmando que “sobre o Níger, estamos monitorando a possibilidade de uma aquisição de urânio pelo Irã. Teríamos sérias preocupações com o Níger, ou qualquer outro país, transferindo urânio para o Irã”.
