Em maio de 2024, escrevi um artigo de opinião neste jornal, na minha função de chanceler da Universidade de Western Sydney, na Austrália, abordando o aumento do antissemitismo.

Fiz isso enquanto protestos e acampamentos tomavam conta das universidades australianas, muitos impulsionados por um ódio profundo e antissemitismo. Estudantes e acadêmicos judeus se sentiam cada vez mais temerosos de pisar nos campi, e eu senti a necessidade de me pronunciar.

Precisava lembrar a todos que as universidades devem ser espaços de iluminação e conhecimento, onde há um embate de ideias, e nunca lugares de medo e intimidação. Que a liberdade de expressão é um conceito profundamente diferente do discurso de ódio, e que o discurso de ódio, o antissemitismo ou qualquer outra forma de racismo não tem lugar nas universidades australianas ou na sociedade.

PUBLICIDADE

Não tinha certeza se meu artigo teria algum impacto. Mas, naquela tarde, recebi centenas de e-mails e inúmeras mensagens de texto. Eram mensagens de apoio, tristeza, medo e esperança.

Essas mensagens vinham de todo o país, de avós, pais, líderes comunitários e políticos, e, infelizmente, de estudantes muito assustados de outras universidades. No final do dia, ainda não sei se fez diferença, mas a reação foi notável.

Em resposta, minha universidade, liderada de forma exemplar pelo professor George Williams e sua equipe, tomou as seguintes medidas. Interrompemos protestos onde havia cânticos antissemitas e cartazes com conteúdo antissemita. Deixamos claro para quem quisesse protestar que não toleraríamos antissemitismo – e não toleramos.

Agimos sobre queixas comprovadas de antissemitismo. Suspendemos estudantes e tomamos ações disciplinares contra funcionários. Fortalecemos nossas políticas contra todas as formas de ódio e racismo, e agimos rapidamente para tornar nossos campi seguros.

PUBLICIDADE

Muitas pessoas me perguntaram: “Por que você fez isso?” Primeiro, eu não conseguia acreditar no que estava acontecendo no nosso país, enquanto via o tecido social se desfazendo perigosamente. Vi o surgimento de um ódio antigo e, para mim, incompreensível contra o povo judeu.

Fiquei profundamente angustiado com a celebração, em alguns setores, da tortura e assassinato de mais de 1.200 judeus em Israel; a maior perda de vidas judaicas desde o Holocausto. Vi isso de perto em 09 de outubro de 2023, no Domain em Sydney. Eu estava caminhando com meu neto, que, aliás, é um solicitante de asilo afegão.

O ódio naquela multidão era palpável. Pessoas com crianças em carrinhos segurando cartazes antissemitas. Mas o sentimento de celebração pela perda de vidas me abalou profundamente. Nos meses seguintes, vi pessoas usarem ações de Estados-nação para justificar ataques antissemitas e racistas.

Que contexto justifica cartazes pedindo o assassinato de judeus? Vi instituições se escondendo atrás da liberdade de expressão para evitar ações contra o antissemitismo. Fiquei perplexo com o ataque coletivo nacional contra judeus por setores da comunidade que também sofrem ódio, ostracismo, intimidação e discriminação. Comunidades que os judeus defenderam e apoiaram por muito tempo. E fiquei abalado pela escalada de violência destinada a silenciar e gerar medo.

Meu segundo motivo é a liderança. Para mim, liderança é uma dinâmica coletiva, mas os líderes têm duas responsabilidades fundamentais: agir com propósito positivo, guiado por valores positivos, e agir com clareza moral e consistência.

Infelizmente, o que se desenrolou na Austrália foi uma falha de liderança coletiva. Com notáveis exceções, falhamos em nos alinhar urgentemente e impulsionar uma rejeição nacional total às ações antissemitas.

Meu terceiro motivo foi minha própria jornada. Uma compreensão tardia e insight sobre a natureza profunda do antissemitismo e a escala e horror do Holocausto.

Não entrarei em detalhes sobre minha vida inicial, mas ela foi marcada por desvantagens, momentos de disfunção familiar e violência esporádica, mas muitas vezes severa. Assim, como jovem, eu tinha um sentimento persistente de ansiedade e medo. Lembro-me de ver uma imagem quando meus pais assistiam TV. Mostrava duas pessoas em roupas listradas de prisão, penduradas pelo pescoço em uma rua em algum lugar. Nunca consegui me livrar da imagem de seus rostos.

Devo ter ficado muito angustiado porque meu pai disse algo como: “Não se preocupe, isso só acontece com os judeus.” Meu pai era muitas coisas, mas, acima de tudo, um antissemita.

Toda a minha vida, questionei minha própria moralidade por não desafiar suas visões. Mas eu era uma criança. Meu medo e minha própria falta de compreensão significavam que, mesmo quando cresci, eu tinha medo ou era incapaz de dizer algo.

Tragicamente, agora está evidente para mim que suas visões eram e ainda são comuns em alguns setores da nossa sociedade. Quando fui para a universidade e comecei a entender o horror absoluto do Holocausto, quando conheci e me tornei amigo de judeus cujas vidas foram destruídas por ele, meu senso de decepção com minha própria falta de ação na família permaneceu comigo.

E então visitei o Museu do Holocausto em Jerusalém e Wannsee em Berlim. Essas foram experiências que mudaram minha vida. Quando vi a lista de participantes da Conferência de Wannsee, fiquei chocado ao ver que pessoas educadas estavam sentadas àquela mesa.

Dez tinham educação universitária, oito possuíam doutorados acadêmicos e oito eram advogados.

Essas eram pessoas em posições de autoridade, de confiança, que sancionaram o mais perverso, o mais intencional e industrializado massacre do povo judeu.

Por todos esses motivos, decidi agir naquele dia. Fazer algo da minha pequena forma. Ao longo da vida, atuei em muitas questões: justiça e igualdade, saúde mental, questões indígenas, advocacia LGBTQ e a luta contra moradias precárias e falta de moradia.

Também tive o privilégio de ocupar muitas posições de liderança. Assim, ao ver os eventos se desenrolarem após 07 de outubro de 2023 no meu setor, o setor que eu deveria liderar, soube que era minha responsabilidade fazer algo. Mas me pronunciar e agir no meu próprio setor não era suficiente. Então, quando Josh Frydenberg me pediu para me juntar à The Dor Foundation, como um dos guardiões, não hesitei em dizer sim. The Dor Foundation é a palavra hebraica para geração, e nosso objetivo é promover mudanças geracionais.

Nada menos que nossa coesão social está em jogo. Veja, quando você libera um tipo de ódio, abre a porta para muitos outros. Quando vejo o surgimento do extremismo disfarçado de segurança nacional. Quando vejo nossas instituições nacionais sendo usadas para ridicularizar e humilhar pessoas por suas crenças religiosas. E quando vejo o aumento do autoritarismo ao redor do mundo e chamadas para a adoção de princípios autoritários no meu país, eu sei disso – são ataques ao nosso modo de vida. São um ataque a todo australiano.

É hora de refletir sobre que tipo de sociedade queremos ser. Os australianos são, em grande maioria, pessoas decentes. A Austrália é, em grande maioria, um país decente. Os australianos acreditam em justiça e liberdade. Mas só podemos aproveitar esses valores se agirmos juntos.

É nossa responsabilidade coletiva atacar o antissemitismo em suas raízes e agir com unidade.

De acordo com o Israel National News, este texto foi republicado de The Australian, destacando a importância da luta contra o ódio em contextos globais, como observado em 06 de dezembro de 2025.