No domingo à noite, centenas de milhares de pessoas se reuniram na Praça dos Reféns, em Tel Aviv, Israel, para exigir o fim da guerra e a libertação dos reféns ainda em cativeiro do Hamas. De acordo com o Israel National News, o Fórum das Famílias dos Reféns, responsável pela organização do evento, informou que mais de 400 mil pessoas participaram da manifestação.

Antes do início do comício, os organizadores construíram um monte artificial de cinzas no palco. Segundo eles, a exibição transmite uma mensagem poderosa: “Atrasar o retorno deles significa sacrificar nossos entes queridos e enfrentar uma destruição terrível. Não permita que eles se transformem em cinzas. O povo de Israel jura: Nunca mais!”

A manifestação ocorreu ao final do que o Fórum das Famílias dos Reféns chamou de “Dia da Paralisação”, que incluiu greves de protesto de várias empresas e trabalhadores individuais, além de manifestações em todo o país. Algumas dessas demonstrações se tornaram violentas, com manifestantes bloqueando estradas e entrando em confronto com policiais.

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Enquanto alguns familiares dos reféns apoiaram as greves e manifestações do dia, outros se opuseram. Iris Haim, mãe de Yotam Haim, que foi sequestrado em 7 de outubro de 2023 e posteriormente morto por fogo amigo, declarou: “Paralisar a economia, quando a vida já está longe do normal, é, na minha opinião, um erro. Todos querem que os reféns voltem para casa. Mas quando alguns fazem greve e outros não, as pessoas começam a se sentir julgadas – como se não fazer greve significasse que elas não se importam. Não há ninguém em Israel que não se importe. Cada família contribuiu – seja com dinheiro, com voluntariado ou com a vida de seus filhos.”

Ela alertou que a iniciativa poderia servir aos interesses do Hamas, em vez dos reféns. “O Hamas está observando e aprendendo. Eles veem que estão conseguindo paralisar a economia de Israel. Que conveniente para eles que estamos fazendo isso por eles”, escreveu Haim.

Avishai, pai do refém Evyatar David, expressou forte crítica às manifestações, alegando que o verdadeiro objetivo delas era derrubar o governo. “Existe um movimento que pegou carona nas costas das famílias dos reféns. Digo isso com pesar; é muito difícil para mim. Houve coisas incríveis que o fórum fez, mas de vez em quando, a chama contra o governo e Netanyahu se acende. Existe uma força negativa que não desiste, que não perde uma oportunidade de se opor ao governo e derrubar Netanyahu”, afirmou ele.

Ele também ficou indignado com o uso de uma foto mostrando seu filho em cativeiro para promover a greve: “Vimos a foto nos folhetos promovendo a greve; a greve é tão errada, não sei quem isso ajuda. Foi horrível para nós que usaram uma foto do meu filho, como ele parecia queimado pelo fogo, e a exploraram para propaganda política. É perturbador e enfraquecedor. É difícil para mim; o cinismo e a hipocrisia são tão intensos.”

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As observações de Avishai ecoam as de outras famílias de reféns, que expressaram frustração com a forma como sua dor está sendo usada em batalhas políticas internas.

Mais cedo no dia, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmou que as manifestações estão fortalecendo o Hamas. “Aqueles que estão chamando hoje pelo fim da guerra sem derrotar o Hamas não estão apenas endurecendo a posição do Hamas e atrasando a libertação de nossos reféns, eles também estão garantindo que os horrores de 7 de outubro de 2023 se repitam e que teremos que lutar uma guerra interminável”, declarou Netanyahu.