A NASA está acelerando seus planos para construir um pequeno reator nuclear na Lua, em uma corrida para assegurar a supremacia espacial sobre a China e a Rússia. A agência espacial acredita que pode lançar um reator nuclear na superfície lunar até 2030, conforme diretriz enviada pelo Secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, que também está atuando como administrador interino da NASA.
Segundo o Daily Wire, o plano foi inicialmente divulgado pelo POLITICO e posteriormente confirmado por Duffy na terça-feira. Um reator nuclear na Lua forneceria uma fonte de energia confiável para a campanha Artemis da NASA, que se concentra em “explorar a Lua para descoberta científica, avanço tecnológico e para aprender a viver e trabalhar em outro mundo enquanto nos preparamos para missões humanas a Marte”. Duffy também alertou que, se a China e a Rússia conseguirem seu objetivo de alimentar uma base lunar com um reator nuclear até meados da década de 2030, os países “poderiam potencialmente declarar uma zona de exclusão, o que inibiria significativamente os Estados Unidos de estabelecer uma presença planejada de Artemis se não estiverem lá primeiro”.
O reator lunar dos EUA geraria pelo menos 100 quilowatts de energia, o suficiente para alimentar cerca de 80 residências americanas. Para enviar o reator à Lua, os Estados Unidos utilizariam um pousador de classe pesada, um tipo de espaçonave capaz de transportar grandes cargas.
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Estamos em uma corrida à Lua, em uma corrida com a China à Lua. E para ter uma base na Lua, precisamos de energia. E em alguns dos locais-chave na Lua, vamos obter energia solar, mas essa tecnologia de visão é criticamente importante, e então gastamos centenas de milhões de dólares estudando”, disse Duffy em uma coletiva de imprensa.
Se vamos conseguir sustentar a vida na Lua, para depois ir a Marte, essa tecnologia é criticamente importante”, ele acrescentou. “E eu gostaria de apenas notar que… estamos atrasados, certo? Se vamos nos engajar na corrida à Lua e na corrida a Marte, temos que nos organizar. Temos que mobilizar todos os nossos recursos, todo o nosso foco em ir à Lua, o que é o que vamos fazer.
A diretriz de Duffy busca encontrar empresas capazes de lançar um reator nuclear à Lua até 2030. A diretriz marcou o primeiro grande anúncio de Duffy como chefe da NASA desde que assumiu como administrador interino no último mês, após o presidente dos EUA, Donald Trump, retirar a indicação de Jared Isaacman, amigo do CEO da SpaceX, Elon Musk, após uma disputa pública com Musk.
