Uma nova classe de opioides sintéticos, conhecida como nitazenos, fabricada em laboratórios secretos na China e 43 vezes mais letal que o fentanyl, está causando a morte de jovens nos Estados Unidos, de acordo com a Administração de Combate às Drogas (DEA) dos EUA.
Após a morte de dois jovens do Texas este ano devido à ingestão de comprimidos contaminados com nitazenos, suas mães iniciaram uma campanha para que o governo dos EUA dedique mais atenção ao problema.
Lucci Reyes-McCallister, de 22 anos, faleceu em 26 de janeiro de 2025 perto de Houston, Texas, após tomar um comprimido rotulado como Xanax, que na verdade continha N-Pyrrolidino Protonitazene, uma forma emergente de nitazeno. Hunter Clement, de 21 anos, morreu em 10 de abril de 2025 após ingerir um comprimido de nitazeno disfarçado de Percocet.
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Conforme relatado por Daily Wire, Ruthi, mãe de Hunter Clement, expressou seu desejo de salvar outras pessoas em homenagem ao filho: “Às vezes fico brava porque não consegui salvar meu próprio filho, mas quero salvar outras pessoas, mesmo que seja apenas uma pessoa em sua honra.
Derek Maltz, ex-administrador interino da DEA, afirmou que essas mortes fazem parte de um “ataque contínuo da China contra a América”. Ele destacou que, enquanto os EUA começam a discutir o fentanyl, novas substâncias estão surgindo de laboratórios na China.
Em 2024, a DEA relatou uma “mudança perigosa de drogas à base de plantas para drogas sintéticas”, que resultou na “crise de drogas mais perigosa e mortal que os Estados Unidos já enfrentaram”. Essas drogas sintéticas, como o fentanyl e a metanfetamina, são responsáveis por quase todas as mortes por envenenamento por drogas no país.
Os cartéis de Sinaloa e Jalisco estão no centro dessa crise. Esses dois cartéis são empresas criminosas globais que desenvolveram redes de cadeia de suprimentos globais. Eles dependem de empresas químicas e de prensas de pílulas na China para fornecer os produtos químicos precursores e as prensas de pílulas necessárias para fabricar as drogas. Eles operam laboratórios clandestinos no México, onde fabricam essas substâncias, e depois utilizam suas vastas redes de distribuição para transportar as drogas para os Estados Unidos.
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Os nitazenos são vendidos por fornecedores químicos baseados na China através de marketplaces online. Os cartéis mexicanos podem facilmente usar seus relacionamentos existentes com esses fornecedores para obter nitazenos.
Os análogos de nitazeno foram relacionados a pelo menos cinco mortes em Filadélfia, e uma dúzia de mortes adicionais podem ser atribuídas a essas substâncias letais. O departamento de saúde suspeita que um análogo de nitazeno conhecido como N-desetil isotonitazeno esteve presente em 12 mortes por overdose em Filadélfia entre novembro e dezembro de 2022. Dois outros análogos de nitazeno foram identificados em uma vítima de overdose que morreu em junho de 2023.
Embora o medicamento naloxona possa ser usado para reverter os efeitos do fentanyl, a dose normal de naloxona pode não ser suficiente para combater os efeitos dos nitazenos.
