Em 13 de junho de 2023, cerca de 200 pessoas foram brutalmente assassinadas em Yelewata, no estado de Benue, na Nigéria, em um ataque atribuído a militantes islâmicos Fulani. O Papa Leo XIV condenou veementemente o massacre durante um discurso recente no Vaticano, destacando a crueldade extraordinária dos ataques.
Segundo o Fox News, um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA também condenou os ataques crescentes, especialmente os massacres recentes no estado de Benue, que têm como alvo principalmente vilarejos agrícolas cristãos. O porta-voz afirmou na segunda-feira passada que os EUA condenam fortemente esses ataques.
Testemunhas relataram que os atacantes gritavam “Allahu Akbar” (em árabe, “Deus é grande”) enquanto incendiavam edifícios e atacavam as pessoas com armas de fogo e facões. De acordo com a ONG Ajuda à Igreja que Sofre, os militantes usaram combustível para atear fogo às portas das acomodações das vítimas antes de abrir fogo.
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O Papa Leo XIV informou que a maioria das vítimas do massacre em Yelewata estava abrigada em um santuário católico. Ele mencionou que a maioria dos mortos eram refugiados internos hospedados por uma missão católica local. O Papa declarou que rezaria pela segurança, paz e justiça, especialmente para as comunidades cristãs rurais do estado de Benue, que têm sido vítimas incessantes de violência.
A Nigéria é considerada um dos lugares mais perigosos do mundo para ser cristão, segundo a Lista Mundial de Observação de 2025 da Open Doors International. Dos 4.476 cristãos mortos em todo o mundo no período mais recente de relatórios da WWL, 3.100 – ou 69% – foram na Nigéria.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA reforçou que os ataques contra cristãos estão sendo realizados por grupos militantes islâmicos. Ele expressou preocupação profunda dos EUA com os níveis de violência na Nigéria, incluindo as ameaças representadas por grupos terroristas como Boko Haram e ISIS-África Ocidental no norte da Nigéria, e o impacto que essa violência tem em todas as comunidades do país.
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Este ano, militantes islâmicos têm atacado frequentemente áreas da Nigéria onde a população é predominantemente cristã. O estado de Benue, onde ocorreu o massacre mais recente, é composto por 93% de cristãos.
Um líder de igreja nigeriano, que pediu para permanecer anônimo por questões de segurança, disse ao Fox News Digital no último mês que os atacantes “querem garantir que o Islã domine todas essas áreas… Eles estão fazendo de tudo para garantir que o cristianismo seja derrubado e o Islã se estabeleça como número um. Eles querem garantir que a lei da Sharia (lei islâmica estrita) tome conta da Nigéria.
