A polícia dos Estados Unidos impediu um possível tiroteio em massa na segunda-feira, ao prender um homem de 49 anos no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, em Atlanta, após ele supostamente ameaçar “atirar” no terminal mais movimentado do país, antes de chegar armado com um fuzil semiautomático.
O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, afirmou em uma coletiva de imprensa que uma grande tragédia foi evitada. O prefeito informou que o suspeito é de Cartersville, no estado da Geórgia, e é considerado mentalmente desafiado. Cartersville fica a pouco mais de 80 quilômetros a noroeste do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson.
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O suspeito foi identificado como Billy Joe Cagle, um condenado por crimes graves, que anunciou em um vídeo ao vivo que planejava atirar em pessoas no aeroporto, segundo o chefe do Departamento de Polícia de Atlanta, Darin Schierbaum. Após familiares verem o vídeo de Cagle, eles alertaram o Departamento de Polícia de Cartersville, que por sua vez notificou a polícia de Atlanta. A família também avisou as autoridades que ele possuía uma arma de fogo.
Apenas 14 minutos após a polícia de Atlanta ser notificada sobre a ameaça, Cagle foi preso no aeroporto. Os policiais encontraram um fuzil semiautomático no veículo dele, estacionado do lado de fora.
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Imagens de segurança do aeroporto, divulgadas pela polícia na coletiva, mostraram Cagle chegando ao local às 9h29 e estacionando sua picape Chevrolet de carroceria plana ao lado de uma entrada do terminal. O suspeito então entrou no terminal doméstico sul, mas não estava armado ao caminhar para dentro do aeroporto.
De acordo com o Daily Wire, do vídeo exibido, ele parecia muito interessado na área de check-in da TSA, que estava lotada de viajantes.
As imagens de segurança mostraram Cagle andando pela área de check-in da TSA com o telefone na mão. Imagens de câmeras corporais, também divulgadas na coletiva, exibiram oficiais do Departamento de Polícia de Atlanta confrontando Cagle antes de derrubá-lo no chão e algemá-lo. Schierbaum disse que os policiais precisaram usar duas algemas para deter Cagle devido ao seu tamanho, acrescentando que o suspeito tem 1,90 metro de altura e 145 quilos. Cagle foi detido às 9h54, menos de 30 minutos após chegar ao aeroporto.
Ao revistar a picape do suspeito, as autoridades encontraram um fuzil Springfield 5.56 Saint Victor AR-15 com 27 cartuchos de munição.
Tivemos uma tragédia evitada hoje, disse o chefe de polícia, acrescentando que, se os oficiais não o tivessem parado naquele momento, ele acredita que o suspeito planejava pegar o fuzil da picape e atirar nas pessoas no terminal lotado.
Estamos aqui hoje informando sobre um sucesso e não uma tragédia porque uma família viu algo e disse algo, afirmou Schierbaum.
Cagle enfrenta acusações de fazer ameaças terroristas, tentativa de cometer agressão agravada, posse de arma de fogo durante a prática de um crime grave e posse de arma de fogo por um condenado por crimes graves.
O FBI dos Estados Unidos está auxiliando as autoridades locais enquanto a investigação continua.
