A Universidade de Michigan anunciou na terça-feira que está “ativamente revisando todas as políticas relevantes” após a prisão de dois cidadãos chineses que trabalhavam na instituição. Eles foram acusados de contrabandear materiais biológicos potencialmente perigosos para os Estados Unidos.
A universidade, reconhecida como uma das principais escolas de pesquisa pública do mundo, está sob investigação após dois pesquisadores chineses, que realizavam doutorado e pós-doutorado na U-M, serem acusados pelo Departamento de Justiça dos EUA este mês. Eles foram pegos tentando contrabandear materiais perigosos que poderiam destruir plantações.
Recentemente, várias pessoas foram acusadas de tentar transportar materiais através de fronteiras internacionais, violando leis federais e políticas da U-M, além de fazerem declarações falsas às autoridades. A universidade leva essas situações extremamente a sério”, disse Arthur Lupia, vice-presidente interino de Pesquisa e Inovação da U-M. “É por isso que a universidade está: cooperando plenamente com as investigações federais sobre esses assuntos; revisando ativamente todas as políticas relevantes; reexaminando protocolos internos para determinar como melhorar o treinamento e fornecer orientação adicional; e garantindo que o não cumprimento de todas as leis, regulamentos e políticas terá consequências, até a demissão.
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No início desta semana, uma estudante de doutorado de Wuhan, China, foi presa no Aeroporto Metropolitano de Detroit ao tentar contrabandear “materiais biológicos” para um laboratório da U-M. Chengxuan Han informou às autoridades que havia enviado anteriormente pacotes para os Estados Unidos contendo material biológico relacionado a nematóides, um verme parasita que pode causar “grandes problemas em milho, soja, amendoim e outras culturas”, conforme relatado pelo Daily Wire.
A prisão de Han marcou a segunda vez este mês que um cidadão chinês com vínculos com a Universidade de Michigan foi acusado de contrabandear potenciais ameaças biológicas para o país. A acadêmica de Michigan, Yunqing Jian, junto com seu namorado, Zunyong Liu, também foram acusados pelo governo federal de tentar contrabandear um fungo para o país que poderia causar “fusariose da espiga”, uma doença que pode destruir plantações de trigo, cevada, milho e arroz.
O promotor dos EUA, Jerome F. Gorgon, Jr., chamou as prisões de “parte de um padrão alarmante que ameaça nossa segurança”. “O contribuinte americano não deve estar financiando uma operação de contrabando baseada na RPC em uma de nossas instituições públicas cruciais”, acrescentou Gorgon.
No ano passado, a U-M informou que gastou US$ 1,17 bilhão em “despesas de pesquisa patrocinadas pelo governo federal”, acrescentando que “o financiamento federal agora representa 57% do volume total de pesquisa da universidade”. Parte desse financiamento foi afetada pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, que cancelou inúmeras bolsas federais para universidades em todo o país.
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O diretor do FBI, Kash Patel, abordou a prisão de Jian e Liu na semana passada, afirmando que “é um lembrete sóbrio de que o PCC está trabalhando 24 horas por dia para implantar operativos e pesquisadores para infiltrar instituições americanas e atingir nosso fornecimento de alimentos, o que teria consequências graves… colocando vidas americanas e nossa economia em sério risco”.
A administração Trump tomou medidas para “agressivamente” revogar os vistos de estudantes chineses que estudam em universidades americanas. O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse no mês passado que a administração começaria a focar na revogação dos vistos de estudantes com laços próximos ao Partido Comunista Chinês e aqueles que estudam em “campos críticos”.
Trump anunciou na quarta-feira, no entanto, que sua administração está perto de finalizar um acordo comercial com a China que inclui permitir que cidadãos chineses usem “nossas faculdades e universidades”.
Em janeiro de 2024, a U-M encerrou sua parceria com uma universidade chinesa devido a preocupações de segurança nacional após cinco estudantes chineses serem acusados de tentar enganar investigadores sobre uma viagem suspeita que fizeram tarde da noite a uma base militar em Michigan em 2023.
