O prefeito eleito de Nova York, Zohran Mamdani, está considerando nomear um advogado que defendeu um terrorista da Al-Qaeda e um líder radical anti-Israel para o cargo mais alto de assessoria jurídica na administração da cidade.
Ramzi Kassem, professor de direito na City University of New York e membro da equipe de transição de Mamdani para assuntos jurídicos, é o principal candidato ao posto de Chief Counsel, o principal papel consultivo da cidade, conforme uma fonte próxima à transição.
Kassem, de 47 anos, representou Mahmoud Khalil, um líder nascido na Síria do acampamento pró-palestino na Universidade de Columbia, que foi detido pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA e marcado para deportação. Após 104 dias detido, um juiz ordenou sua libertação.
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Ele também esteve entre os advogados que defenderam o terrorista Ahmed al-Darbi, um membro da Al-Qaeda condenado em 2017 pelo bombardeio ao petroleiro francês Limburg na costa do Iêmen em 2002.
“A nomeação de Kassem para o cargo de conselheiro corporativo não seria bem recebida pela comunidade judaica”, afirmou o operador político democrata Ken Frydman. “Todos têm direito a representação legal… até mesmo Mahmoud Khalil. Mas isso não significa que Ramzi Kassem precisava representá-lo.”
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Nascido na Síria, Kassem frequentou a Columbia Law School com uma bolsa financiada por membros da família Soros, conforme registros. Durante seus anos universitários, Kassem participou de protestos anti-Israel e escreveu vários editoriais controversos para o Columbia Spectator.
Em 1999, ele se opôs à nomeação de um sanduíche como “Israeli wrap”, chamando-o de ofensivo para muçulmanos e árabes. Em outras colunas, ele acusou Israel de “limpeza étnica” e alegou que judeus foram para o Oriente Médio “com a intenção de conquistar a terra”. Ele descartou uma solução de dois Estados como “não viável, nem desejável”.
Em 2009, Kassem fundou o projeto CLEAR – Creating Law Enforcement Accountability and Responsibility – na CUNY, oferecendo assistência jurídica gratuita a muçulmanos e outros nova-iorquinos. A organização recebeu mais de US$ 3 milhões da Open Society Foundations de George Soros e mais de US$ 1 milhão de MacKenzie Scott, ex-esposa do fundador da Amazon, Jeff Bezos, de acordo com arquivos públicos.
De acordo com o Israel National News, em 2022, o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, nomeou Kassem como conselheiro sênior de políticas de imigração.
Nem Kassem nem a campanha de Mamdani responderam a pedidos de comentário.
Mamdani é conhecido por suas ações anti-Israel, incluindo sua crítica a Israel em 08 de outubro de 2023 – apenas um dia após o massacre do Hamas no sul de Israel, bem como sua recusa em condenar a frase “globalize a intifada”.
Ele acusou repetidamente Israel de crimes de guerra em sua luta contra o Hamas em Gaza e prometeu prender o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se ele visitar Nova York.
