No mês passado, Marvin Lee Mutch, condenado pelo assassinato de uma criança e acusado de afogar a jovem Cassie Riley, de 13 anos, em 1974, foi preso novamente por posse de material de abuso sexual infantil, uma arma de fogo ilegal, munição e uma substância controlada. Após 40 anos na prisão de San Quentin, Mutch foi libertado em 2016, graças aos esforços de uma organização chamada Projeto Inocência. Este não é o primeiro caso em que o grupo defende a libertação de um criminoso que posteriormente prejudica novas vítimas.
Considere o caso de Robert Roberson, um condenado à morte no Texas cujo caso ganhou destaque em 2024. Descrito pelo Projeto Inocência como um pai autista com características “infantis”, Roberson conquistou a simpatia de muitas figuras proeminentes de ambos os lados do espectro político. Dias antes da data marcada para sua execução, em 17 de outubro de 2024, Jake Tapper, da CNN, realizou uma entrevista simpática com o detetive que trabalhou no caso de Roberson, que pediu que a pena de morte fosse poupada. Dr. Phil, RFK Jr. e Bret Weinstein, aliados conservadores que acredito serem bem-intencionados, também defenderam Roberson e pediram a suspensão de sua execução. O Projeto Inocência liderou a campanha em nome de Roberson, convencendo o público e os legisladores do Texas de que um pai autista e enlutado havia sido injustamente culpado pelo assassinato de sua filha de dois anos, Nikki, em 2002. O grupo alegou que a condenação de Roberson baseava-se na “desacreditada” Síndrome do Bebê Sacudido e em uma queda acidental da cama. Quem pode culpá-los por correr em defesa de Roberson ao serem apresentados a essa história? Ela toca o coração e exige justiça. No entanto, para manter essa narrativa que cativou tantas pessoas bem-intencionadas, o Projeto Inocência omitiu os detalhes condenatórios que realmente levaram à condenação de Roberson.
Nikki, com apenas dois anos, morreu sob os cuidados de Roberson. De acordo com os depoimentos apresentados durante o julgamento de Roberson, as lesões de Nikki eram consistentes com abuso brutal. A enfermeira do pronto-socorro, Andrea Sims, testemunhou que Nikki tinha uma marca de mão no rosto, um crânio “mole” e todo o cérebro deslocado devido ao trauma. O pediatra Dr. John Ross, que examinou Nikki, testemunhou que descartou uma queda, insistindo que o trauma deve ter sido causado intencionalmente. A enfermeira Kelly Gurganus descreveu a pele azul de Nikki, algo que ela nunca havia visto, nem mesmo em casos de afogamento. O médico de emergência Dr. Thomas Konjoyan, que examinou Nikki, confirmou que seu cérebro foi empurrado até a morte por uma hérnia uncal — uma lesão que nenhuma queda da cama poderia causar.
Segundo o Daily Wire, a situação piora. A enfermeira Sims encontrou três rasgos anais e uma laxidade retal anormal, sinais de agressão sexual. Roberson confessou a um colega de cela que colocou seu pênis na boca de Nikki e esfregou-o nela. Sua ex-namorada, Della Gray, testemunhou que ele abusou de seus filhos, deixando hematomas e um chupão em um deles. Até a própria mãe de Roberson o advertiu de que ele poderia matar Nikki. Com 17 prisões, incluindo crimes graves, Roberson não é uma vítima. No entanto, o Projeto Inocência o pinta como um mal-entendido Forrest Gump.
Agora, o destino de Roberson está em jogo enquanto ele aguarda sua nova data de execução. O Procurador-Geral Ken Paxton sinalizou que continuará buscando justiça por Nikki. Será que os legisladores do Texas se juntarão a ele nessa luta, ou cederão às demandas anti-justiça do Projeto Inocência?
