Com a visita de Estado do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, ao Reino Unido prevista para este mês, um novo caso de prisão de um comediante expõe a crescente crise de liberdade de expressão no país. O comediante irlandês Graham Linehan, residente no Arizona, foi preso por supostamente criticar ativistas transgêneros nas redes sociais. O incidente ocorreu simultaneamente a um alerta do político britânico Nigel Farage ao Congresso dos EUA, na quarta-feira, sobre o colapso da Inglaterra em uma “situação autoritária realmente terrível”.
Farage, líder do partido populista Reform U.K., afirmou aos legisladores americanos durante uma audiência sobre “ameaças europeias à liberdade de expressão” que o roteirista de sitcoms Linehan descobriu na segunda-feira, no Aeroporto de Heathrow, em Londres, o que é viver em um estado totalitário como a Coreia do Norte.
De acordo com o Fox News, o Reino Unido está considerando tratar a misoginia como violência extremista, o que levanta preocupações sobre um maior cerceamento da liberdade de expressão. Graham Linehan, co-criador do “Father Ted”, falou à mídia do lado de fora do Tribunal de Magistrados de Westminster, em Londres, onde se declarou inocente das acusações de assediar a mulher transgênero Sophia Brooks nas redes sociais e danificar seu celular em outubro. Linehan, de 56 anos, negou as acusações em 12 de maio de 2025.
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A prisão de Linehan em um país amplamente considerado um dos berços da robusta liberdade de expressão desencadeou críticas ferozes ao governo trabalhista de esquerda. O comediante e ator John Cleese, cujo filme “A Vida de Brian” satirizou um homem bíblico que desejava se tornar uma mulher chamada Loretta e ter bebês, escreveu a seus mais de 5,3 milhões de seguidores sobre Linehan: “Vejo que foram necessários cinco policiais de Londres para prender um comediante. Enquanto isso, as pessoas em Chelsea aprenderam a não perder tempo reportando roubos. Isso é um uso inteligente de recursos?
O ex-presidente Donald Trump declarou na quinta-feira que “direi apenas que, em termos de Reino Unido, coisas estranhas estão acontecendo por lá. Eles estão reprimindo e de maneira surpreendente. E eu falei com o primeiro-ministro e vamos ver o que acontece. Mas é uma situação um pouco diferente. Estou muito surpreso com o que está acontecendo.
Em 28 de julho de 2025, durante um encontro bilateral no campo de golfe Trump Turnberry, na Escócia, o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, e o ex-presidente Donald Trump discutiram diversos temas. Trump mencionou que reduziria o prazo de 50 dias que havia dado ao líder russo Vladimir Putin para alcançar um cessar-fogo com a Ucrânia, expressando decepção com seu colega pela continuação da guerra.
Em fevereiro, durante uma reunião na Casa Branca, o primeiro-ministro Keir Starmer afirmou que “temos liberdade de expressão há muito, muito tempo no Reino Unido — e isso durará por muito, muito tempo”.
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Exemplos flagrantes de repressão à liberdade de expressão nos últimos anos são abundantes, de acordo com críticos no Reino Unido e nos EUA, sob governos conservadores e trabalhistas. Em janeiro, a polícia de Hertfordshire prendeu os pais Maxie Allen e Rosalind Levine por mensagens compartilhadas em um grupo de chat de pais no WhatsApp. Seis oficiais revistaram a residência do casal, que foi detido por oito horas devido a uma discussão com a Escola Primária Cowley Hill. A escola reclamou dos comentários de Allen sobre o processo de contratação de um professor sênior.
Em novembro de 2024, a polícia de Essex iniciou uma investigação contra a colunista conservadora do Daily Telegraph, Allison Pearson, por um suposto post racista no X que criticava a polícia. Ela escreveu, no contexto de manifestações pró-palestinas, muitas das quais apoiam a organização terrorista Hamas: “Como ousam eles. Convidados a posar para uma foto com adoráveis amigos britânicos de Israel no sábado, a polícia recusou. Olhe para esses sorrindo com os odiadores de judeus.
