Em um movimento que levanta preocupações sobre a liberdade de expressão no Reino Unido, o comediante e escritor Graham Linehan foi preso no país por causa de seus tuítes. Esse caso não é isolado, refletindo uma tendência alarmante no Reino Unido, onde até 30 pessoas são presas diariamente por ofensas relacionadas à liberdade de expressão, como retuítes e charges.
De acordo com o Daily Wire, em meados de agosto, o New York Post publicou um artigo intitulado “UK free speech crackdown sees up to 30 people a day arrested for petty offenses such as retweets and cartoons”. O artigo contava a história de Bernadette Spofforth, que ficou detida por 36 horas em julho de 2024 após repostar um conteúdo no X que culpava imigrantes recém-chegados por um crime hediondo ocorrido em Southport, Inglaterra. Três meninas haviam sido assassinadas em uma festa de dança temática de Taylor Swift. Spofforth não estava sob suspeita pelo crime, mas repostou o conteúdo com a ressalva “Se isso for verdade”. Horas depois, ela percebeu que poderia ter recebido informações incorretas e apagou a postagem, mas já havia sido vista milhares de vezes.
A história de Spofforth é apenas uma entre muitas que se repetem quase a cada hora no Reino Unido, onde dados indicam que mais de 30 pessoas são presas diariamente por crimes relacionados à liberdade de expressão, totalizando cerca de 12.000 prisões por ano. Essas prisões ocorrem sob leis redigidas antes da era das redes sociais, que criminalizam o envio de mensagens “gravemente ofensivas” ou o compartilhamento de conteúdo de caráter “indecente, obsceno ou ameaçador”.
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Linehan descreveu sua própria experiência em um artigo no Substack. Ao desembarcar no aeroporto de Heathrow, ele foi recebido por cinco policiais armados que o escoltaram para uma área privada e o informaram de sua prisão por três tuítes. Um dos tuítes dizia: “Se um homem identificado como trans está em um espaço exclusivamente feminino, ele está cometendo um ato violento e abusivo. Faça um escândalo, chame a polícia e, se nada mais funcionar, dê um soco em suas partes íntimas.” Outro tuíte, uma foto de um grande protesto trans em Londres, foi legendado com “Uma foto que você pode sentir o cheiro”, seguido por “Eu os odeio. Misóginos e homofóbicos. Que se danem.
Na delegacia de Heathrow, Linehan teve seu cinto, bolsa e dispositivos confiscados e foi colocado em uma cela pequena com uma mensagem da Crimestoppers no teto e um espelho côncavo. Ele mencionou suspeitar que a denúncia poderia ter sido feita por Lindsay Watson, um ex-policial demitido por sua conduta online.
Esses eventos refletem uma preocupação crescente sobre a erosão da liberdade de expressão no Reino Unido, um país que outrora foi o berço da Magna Carta e dos princípios de uma sociedade funcional.
