O reitor do Instituto Federal do Rio Grande do Norte (IFRN), José Arnóbio de Araújo Filho, enfrentou vaias durante a cerimônia de formatura realizada no sábado, 28 de julho, no campus da Zona Norte de Natal. A reação negativa do público ocorreu após o reitor fazer elogios ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva em seu discurso.

Segundo a Gazeta do Povo, o incidente gerou uma onda de vaias por parte de pais e familiares dos formandos, que se opuseram à menção do nome do presidente. Alguns presentes na cerimônia abandonaram o local em resposta à manifestação.

Durante sua fala, o reitor mencionou os governos petistas e destacou políticas públicas associadas à gestão de Lula. Ele qualificou a expansão dos institutos federais sob o comando do ex-presidente como “uma inflexão histórica”, argumentando que se tratava de “justiça social”, e não de “caridade”.

O reitor também adotou uma postura política explícita, afirmando que “não existe educação neutra”. Ele citou Paulo Freire, defendendo que a educação é um ato político. Além disso, classificou cada estudante formado como “um ato de resistência” e defendeu a importância de lutar contra o “sucateamento e a privatização” da educação pública.

O discurso incluiu referências a autores como Bertolt Brecht e Rubem Alves, e também a uma citação bíblica: “conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”. Após o episódio, o reitor se manifestou em redes sociais, alegando ter sido “atacado por quem não consegue ouvir as verdades e vive no mundo das mentiras”.

Conforme apurou a Gazeta do Povo, o reitor também acusou a interrupção da energia elétrica no local de ter sido intencional, com o objetivo de interromper sua fala. Ele recebeu agradecimentos por manifestações de apoio e apontou um indivíduo que o criticou.

O posicionamento político do reitor, já expresso anteriormente, demonstra apoio à esquerda e ao governo Lula. Em março, o próprio reitor se declarou “de esquerda” e “progressista”, justificando seu apoio às políticas do atual presidente e criticando gestões passadas, classificando seus apoiadores como “zumbis”.