Em 2016, Russell Moore, então chefe do braço de lobby político da maior denominação protestante nos Estados Unidos, escreveu no jornal The Washington Post que Donald Trump havia “extinguido” a “Direita Religiosa”.

Moore argumentou que o apoio a Trump descreditou tanto o antigo establishment da maioria moral que a próxima geração de evangélicos abandonaria a ideia equivocada de se envolver em ativismo político para garantir que as leis e costumes da nação reflitam valores cristãos. “Eles não estão se replicando na próxima geração”, disse Moore com confiança sobre figuras como James Dobson e Jerry Falwell. “A próxima geração evangélica rejeita o caminho deles”.

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Em vez disso, Moore afirmou que os cristãos mais jovens ficariam tão desanimados com o partidarismo de seus antecessores que abraçariam a morte do cristianismo cultural e se resignariam a ser uma minoria religiosa. Perdedores belos, por assim dizer.

Moore foi acompanhado nessa visão por vários líderes evangélicos proeminentes, que insistiam que, no futuro, o apelo do cristianismo estaria em sua recusa em se identificar com a Esquerda ou a Direita, oferecendo um “terceiro caminho” politicamente sem-teto entre os dois. Isso foi exemplificado pelo falecido teólogo e associado próximo de Moore, Tim Keller, que disse à Premier Christianity em 2018 que o apoio maciço de evangélicos a Donald Trump tornava mais difícil para os cristãos compartilharem sua fé. Keller acreditava que um avivamento era possível nos Estados Unidos, mas argumentava que crentes politicamente moderados precisariam se separar dos apoiadores de Trump para realizá-lo.

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Mas algo inesperado aconteceu no caminho para a secularização da direita. Seu nome era Charlie Kirk.

Como disse Susie Wiles, chefe de gabinete de Trump, no memorial de Kirk no domingo, “Sua vida, suas palavras, sua coragem para falar a verdade sobre Deus, família e país construíram o movimento jovem mais poderoso de nosso tempo”. Esse movimento não é apenas inequivocamente conservador, mas também inequivocamente cristão.

De acordo com o Daily Wire, mesmo os críticos de Kirk reconheceram desde sua morte que sua missão política se tornou inseparável de sua missão evangelística. Seus argumentos para posições de direita em tudo, desde ideologia de gênero até aborto e ação afirmativa, fluíam de sua visão das Escrituras, que ele nunca hesitava em trazer para um debate. Isso incluía seu apoio a Donald Trump, a quem Kirk chamou de “líder geracional ordenado por Deus para salvar a América das forças das trevas”. Quando questionado por uma jovem estudante do ensino médio sobre como navegar pelas visões políticas opostas de seus pais divorciados, Kirk disse a ela: “A coisa mais importante é trazer Jesus para sua vida… é muito mais importante que a política”. Seu segundo conselho foi honrar os pais evitando debates sobre Trump e, em vez disso, trazendo a conversa de volta às Escrituras.

Kirk nunca demonstrou o menor sinal de constrangimento por ser simultaneamente cristão e um apoiador fervoroso do MAGA.

Se Moore e Keller estivessem corretos em suas previsões, esse tipo de proselitismo de direita, com chapéu vermelho, tanto para a fé quanto para a política conservadora, deveria repelir estudantes universitários e garantir a irrelevância permanente do cristianismo na próxima geração. Ou pelo menos na próxima geração do Partido Republicano. Em vez disso, o oposto aconteceu, de forma tão chamativa e em escala de estádio que a impotência do terceiro caminho de Moore e Keller em atrair jovens convertidos não pode mais ser negada.

O avivamento veio. O avivamento está aqui. E é um avivamento conservador.

O que o mundo inteiro testemunhou no domingo não foi apenas a administração republicana que Kirk ajudou a colocar no poder, demonstrando que estava disposta a abrir espaço para o cristianismo, mas que o endossa de todo o coração. E não com alusões vagas a um Deus genérico, comuns a líderes políticos do passado. No palco internacional, alcançando centenas de milhões de espectadores, os membros do gabinete de Trump coletivamente deram mais glória a Jesus Cristo do que qualquer autoridade federal desde talvez a fundação da nação.

Após apresentações completas do evangelho pelo pastor Rob McCoy e pelo apologista Frank Turek, o secretário de Estado Marco Rubio ofereceu a sua própria:

Fomos todos criados, cada um de nós, antes do início dos tempos, pelas mãos do Deus do universo, um Deus todo-poderoso que nos amou e nos criou para o propósito de viver com ele na eternidade. Mas então o pecado entrou no mundo e nos separou de nosso Criador. E assim Deus assumiu a forma de um homem e desceu e viveu entre nós, e sofreu como os homens, e morreu como um homem, mas no terceiro dia, ressuscitou diferente de qualquer homem mortal. E para provar errado qualquer descrente, comeu com seus discípulos para que pudessem ver, e eles tocaram suas feridas. Ele não ressuscitou como um fantasma ou como um espírito, mas como carne. E então ascendeu aos céus. Mas prometeu que retornaria, e retornará. E quando retornar, porque ele assumiu aquela morte, porque carregou aquela cruz, fomos libertados do pecado que nos separava dele, e quando retornar, haverá um novo céu e uma nova terra.

O secretário de Guerra Pete Hegseth homenageou Kirk como “um verdadeiro crente de que apenas Cristo é Rei, nosso Senhor e Salvador”. Para evitar qualquer confusão sobre o significado dessa declaração, Hegseth acrescentou: “Nossos pecados são lavados pelo sangue de Jesus”.

O vice-presidente JD Vance revelou que “falou mais sobre Jesus nas últimas duas semanas” do que em qualquer momento anterior de sua vida e disse que “É melhor ser perseguido por sua fé do que negar a realeza de Cristo”.

A resposta ao legado de Kirk, tão enraizado em sua fé, tem sido eletrizante, culminando em um derramamento de interesse em Cristo de usuários de redes sociais anteriormente desinteressados (o X estava cheio de postagens na noite de domingo expressando curiosidade por Cristo de ateus, muçulmanos e lapsos).

O assassinato de Kirk, como mortes de mártires tendem a fazer, energizou essa tendência, mas ela começou antes de 10 de setembro, conforme refletido em postagens de redes sociais, enquetes e estatísticas.

Um relatório recentemente divulgado mostra que, desde 2019, o número de homens da Geração Z que dizem ter feito um “compromisso pessoal com Jesus” aumentou 15 pontos. Para homens millennials, aumentou 19 pontos.

O relatório State of the Bible mostra um aumento em “usuários da Bíblia” (definidos como pessoas que leem as Escrituras pelo menos três vezes por ano fora da igreja) de 38% para 41% entre adultos americanos. Mais uma vez, os aumentos mais significativos vieram de millennials e homens, que estão fechando a lacuna de gênero na leitura da Bíblia. A frequência à igreja entre homens de 18 a 24 anos subiu de 4% para mais de 20% em apenas seis anos no Reino Unido. Como relatado pelo The New York Times, pela primeira vez na história moderna, jovens homens são mais propensos a se identificar como cristãos do que jovens mulheres.

Ao mesmo tempo em que jovens homens estão se tornando mais cristãos, eles também estão se tornando mais conservadores. De acordo com o The Hill, o registro democrata entre jovens homens brancos caiu de 49% para 29%. Na eleição de 2024, jovens homens, tipicamente um bloco de votação apático, compareceram em massa para Trump.

Esse é o efeito Charlie Kirk. Mesmo que não tenha sido exclusivamente obra de Kirk, eles estavam respondendo a ele; ele foi sem dúvida o fator individual mais significativo na criação da conversa e da paisagem cultural que atraiu jovens homens tanto para a igreja quanto para a Direita. Sua influência explodiu a percepção cuidadosamente construída, muitas vezes alimentada por dinheiro de fundações seculares de esquerda para ministérios evangélicos, de que o partido do aborto sob demanda e meninos em banheiros femininos deveria ser uma opção política legítima para cristãos. Ele refutou a noção de que questões biblicamente debatíveis, como políticas de fronteira ou mudança climática, têm peso moral igual a imperativos cristãos indiscutíveis, como se opor ao assassinato de nascituros ou proibir procedimentos de transição de gênero em crianças.

Charlie Kirk argumentou sem vergonha que os cristãos deveriam escolher um lado. E deveriam escolher o lado mais alinhado com a moralidade bíblica. Sua convicção corajosa ressoou com milhões de jovens em todo o país, provando que não é a Direita Religiosa que corre risco de extinção, mas sim a abordagem de compromisso inofensiva e de terceiro caminho.