Autoridades anunciaram na quinta-feira que investigadores recuperaram o que acreditam ser a arma usada para assassinar o ativista conservador Charlie Kirk. O anúncio foi feito durante uma coletiva de imprensa na Universidade do Vale de Utah.
O Agente Especial do FBI, Robert Bohls, afirmou que a arma de fogo era “um rifle de alta potência com ação de ferrolho” encontrado em uma área arborizada perto de onde o atirador fugiu. Ele acrescentou que o laboratório do FBI analisará a arma, juntamente com uma impressão de mão, marcas de antebraço e impressões de calçados coletadas no local. Bohls observou que os investigadores ainda não têm certeza sobre o paradeiro do suspeito.
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O Comissário do Departamento de Segurança Pública de Utah, Beau Mason, confirmou que o atirador parecia ser “de idade universitária”, mas se recusou a fornecer mais detalhes identificadores. Ele disse que as imagens de vídeo do campus mostraram o atirador subindo no telhado de um prédio com vista para o evento de Kirk antes de abrir fogo. O suspeito então pulou e escapou para um bairro próximo.
Mason acrescentou que os investigadores também estão analisando imagens de câmeras de segurança de um indivíduo “vestido totalmente de roupas escuras”, que se acredita ser o suspeito. “A única informação que temos sobre o possível atirador é retirada das imagens de circuito fechado aqui no campus”, disse ele. “Estamos analisando isso. Mas são imagens de câmeras de segurança, então você pode imaginar a qualidade delas.”
De acordo com o Israel National News, o atirador chegou ao campus da Universidade do Vale de Utah às 11h52 da manhã de quarta-feira, realizando o assassinato aproximadamente 30 minutos depois. Kirk foi atingido por uma única bala por volta das 12h20.
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O Departamento de Segurança Pública de Utah confirmou que Kirk foi levado às pressas para o Hospital Regional Timpanogos, onde foi declarado morto. Em um comunicado, a agência disse que o tiroteio ainda está sob investigação ativa. “O Departamento de Segurança Pública de Utah (DPS) e o Escritório Federal de Investigação (FBI) estão co-liderando este incidente em conjunto com o escritório do promotor do Condado de Utah, o escritório do xerife do Condado de Utah e os departamentos de polícia locais”, disse o DPS, acrescentando que múltiplas cenas de crime ativas estão sendo processadas, incluindo o local do tiroteio e locais ligados à fuga do suspeito.
O assassinato ocorreu enquanto Kirk, de 31 anos, estava discursando para estudantes durante um evento no campus. Ele foi atingido no pescoço enquanto respondia a uma pergunta sobre tiroteios em massa. Testemunhas descreveram cenas de pânico enquanto os participantes corriam para se proteger. Imagens de vídeo capturaram o momento do ataque, mostrando Kirk segurando o pescoço antes de desabar.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou na quinta-feira que concederá postumamente a Kirk a Medalha Presidencial da Liberdade, chamando-o de “gigante de sua geração” e um “campeão da liberdade”.
“Estou feliz em anunciar que em breve concederei a Charlie Kirk, postumamente, a Medalha Presidencial da Liberdade”, disse Trump durante um memorial do 11 de setembro, prevendo uma “multidão muito grande” na cerimônia.
Kirk foi o fundador e CEO da Turning Point USA, um movimento estudantil conservador. Ele era amplamente conhecido por sua defesa veemente de Israel e dos valores judaico-cristãos, e por seu papel como uma das vozes mais proeminentes entre os jovens conservadores nos Estados Unidos.
Tributos foram prestados após o assassinato. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, chamou Kirk de “um amigo corajoso de Israel”, enquanto o governador de Utah, Spencer Cox, descreveu o tiroteio como um “assassinato político”.
O atirador ainda está foragido enquanto autoridades federais e estaduais continuam a busca.
