Autoridades federais dos Estados Unidos anunciaram na quarta-feira, 08 de outubro de 2025, a prisão de um homem acusado de iniciar deliberadamente o incêndio mortal que destruiu Pacific Palisades, na Califórnia, em janeiro.
O Departamento de Justiça dos EUA e o Departamento de Polícia de Los Angeles declararam em uma coletiva de imprensa que Jonathan Rinderknecht, de 29 anos, de Melbourne, na Flórida, iniciou o Incêndio Lachman no Dia de Ano Novo. Esse incêndio acabou se transformando no Incêndio Palisades após ser reavivado por ventos fortes uma semana depois. Na denúncia criminal federal, Rinderknecht é acusado de iniciar maliciosamente o fogo que acabou “queimando Palisades”, conforme afirmou o procurador interino dos EUA, Bill Essayli.
Se condenado por essa acusação, Rinderknecht pode pegar até 20 anos de prisão. No entanto, Essayli afirmou que as autoridades ainda não determinaram todas as acusações contra Rinderknecht, e mais acusações provavelmente serão apresentadas a um grande júri federal.
Essayli disse que Rinderknecht, um motorista de Uber, estava em Pacific Palisades no final da véspera de Ano Novo após trabalhar durante a noite. Rinderknecht supostamente saiu do carro e subiu uma trilha até o topo de uma colina próxima, onde gravou vídeos e ouviu uma música de rap. A música era acompanhada por um videoclipe que mostrava objetos sendo incendiados, segundo Essayli.
PUBLICIDADE
Doze minutos após o início do novo ano, plataformas de sensoriamento ambiental indicaram que um incêndio havia começado. O réu tentou várias vezes contatar o 911 para relatar o fogo”, disse Essayli. “Ele fugiu do local em seu carro, mas deu meia-volta após passar por caminhões de bombeiros indo na direção oposta para combater o incêndio. Enquanto o Incêndio Lachman queimava, o réu subiu a mesma trilha de antes para observar o fogo e os bombeiros, usando seu iPhone para gravar vídeos curtos da cena.
O procurador dos EUA acrescentou que, embora os bombeiros tenham extinguido o incêndio com sucesso, o fogo continuou a arder no subsolo “dentro da estrutura radicular da vegetação densa” e foi reavivado por ventos fortes em 07 de janeiro, “causando o que ficou conhecido como Incêndio Palisades”.
De acordo com o Daily Wire, Rinderknecht foi interrogado pelas autoridades em 24 de janeiro e é acusado de mentir aos investigadores sobre onde estava quando viu pela primeira vez o Incêndio Lachman. Rinderknecht alegou que estava perto da base da trilha de caminhada, mas dados de geolocalização de sua chamada para o 911 revelaram que ele estava “acima do fogo em uma clareira a quase 30 pés da chama enquanto ela crescia rapidamente”, disse Essayli.
PUBLICIDADE
Alguns passageiros de Rinderknecht na véspera de Ano Novo contaram aos investigadores que o suspeito parecia agitado antes de deixá-los. Essayli também apontou para imagens que o suspeito supostamente gerou na plataforma de inteligência artificial ChatGPT, mostrando uma cidade em chamas. O suspeito alegadamente gerou a imagem nos meses anteriores ao incêndio.
Rinderknecht foi preso na Flórida, onde vivia mais recentemente, mas morava em Pacific Palisades na época do incêndio. Essayli afirmou que Rinderknecht não tem histórico criminal, e as autoridades não divulgaram sua crença sobre o motivo de Rinderknecht, adicionando que isso seria abordado no tribunal.
Rinderknecht está programado para comparecer ao Tribunal Distrital dos EUA em Orlando às 13h30 no horário do leste na quarta-feira.
Hoje estamos anunciando a prisão de Jonathan Rinderknecht, de 29 anos, em uma denúncia criminal acusando-o de iniciar maliciosamente o que se tornou o Incêndio Palisades em janeiro. A denúncia alega que Rinderknecht iniciou um incêndio em Pacific Palisades no Dia de Ano Novo –…pic.twitter.com/UzrFa0Lmrz — Procurador Interino dos EUA Bill Essayli (@USAttyEssayli) 08 de outubro de 2025.
O Incêndio Palisades devastou o bairro de Los Angeles em 07 de janeiro, matando 12 pessoas e destruindo milhares de casas. Foi um de vários incêndios devastadores que atingiram o Condado de Los Angeles em janeiro. O Incêndio Eaton, a cerca de 15 milhas a nordeste do centro de Los Angeles em Altadena, foi o mais destrutivo, matando 19 pessoas e destruindo mais de 9.000 edifícios. A causa do Incêndio Eaton ainda está sendo investigada.
