Na semana passada, o presidente de Taiwan, William Lai, apresentou uma proposta massiva de aquisição suplementar de defesa no valor de US$ 40 bilhões, destacando-a como prova de que a ilha democrática e autogovernada está determinada a enfrentar a crescente pressão militar da República Popular da China (RPC). A RPC nunca governou Taiwan por um único dia, mas reivindica o território como seu.

Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse ao Fox News Digital que eles saúdam o anúncio de Taiwan de um novo orçamento especial de aquisição de defesa de US$ 40 bilhões. Consistente com a Lei de Relações com Taiwan e mais de 45 anos de compromisso em várias administrações dos EUA, os Estados Unidos apoiam a aquisição por Taiwan de capacidades críticas de defesa, proporcionais à ameaça que enfrenta.

O porta-voz também elogiou Taipei, afirmando que eles saúdam os compromissos recentes da administração Lai de aumentar os gastos com defesa para pelo menos 3% do PIB até 2026 e 5% do PIB até 2030, o que demonstra determinação para fortalecer as capacidades de autodefesa de Taiwan.

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De acordo com o Fox News, o Instituto Americano em Taiwan (AIT) – a embaixada de fato dos EUA – reagiu de forma muito positiva quase imediatamente após o anúncio da proposta de Lai. Courtney Donovan Smith, colunista político do Taipei Times, disse ao Fox News Digital que o forte apoio do AIT equivale a um selo público de aprovação americano.

Um dia após o anúncio de Lai, o ministro da Defesa de Taiwan, Wellington Koo, informou à mídia que conversas preliminares já foram realizadas com os Estados Unidos sobre os tipos de armas que deseja comprar como parte desse orçamento, que vai de 2026 a 2033. No entanto, Koo disse que não poderia tornar públicos os detalhes das discussões até que o Congresso receba uma notificação formal.

Ainda assim, alguns em Taiwan expressaram preocupação de que a linguagem da administração tenha sido um tanto discreta e não veio de autoridades suficientemente sênior.

Aqueles preocupados com o que percebem como um tom moderado da administração Trump se perguntaram se o momento poderia ser sensível, vindo logo após o presidente Trump e o líder chinês Xi Jinping concordarem com um acordo comercial, e apenas dias depois de Xi ligar para Trump para reiterar as reivindicações de Pequim sobre Taiwan, reivindicações que os EUA “reconhecem” mas não aceitam.

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Mesmo assim, o analista de risco político baseado em Taipei e professor assistente da Universidade Tamkang, Ross Feingold, disse ao Fox News Digital que o apoio dos EUA fundamentalmente não mudou e que, quando se trata de vendas de armas dos EUA para Taiwan, se Taiwan for um comprador disposto, a administração Trump provavelmente será um vendedor disposto.

Também causando irritação aos líderes comunistas da China está a nova primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, uma conservadora que se tornou a primeira mulher primeira-ministra do Japão em outubro. Ela pareceu romper com a ambiguidade estratégica de longa data do Japão sobre Taiwan quando, questionada em 07 de novembro no parlamento se um ataque chinês a Taiwan qualificaria como uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão.

Takaichi não evitou com um “não comento hipotéticos”. Em vez disso, ela disse que, se houver navios de guerra e uso de força, não importa como se pense sobre isso, poderia constituir uma situação que ameaça a sobrevivência.

De acordo com a lei de segurança de 2015 do Japão, essa designação poderia permitir ação militar japonesa em defesa de um aliado.

A China reagiu de forma previsível, chamando imediatamente seus comentários de “egregiosos”. Um diplomata chinês em Osaka escalou ainda mais, republicando a cobertura no X com um aviso ameaçador: “A cabeça suja que se intromete deve ser cortada”.

Kerry K. Gershaneck, scholar visitante na Universidade Nacional Chengchi e ex-oficial de contrainteligência dos Fuzileiros Navais dos EUA, disse ao Fox News Digital que os EUA precisam denunciar claramente a China por ameaças contra o Japão e a primeira-ministra japonesa. Gershaneck alertou que aliados asiáticos se lembram do abandono passado dos EUA sob o que ele chamou de política “não provoque a China!” da administração Obama. A menos que autoridades de alto nível em Washington sinalizem apoio mais forte, ele disse, a administração Trump 47 corre o risco de entrar para a história como o terceiro mandato de Barack Hussein Obama.

Feingold observou que, embora a postura de Takaichi tenha sido recebida com entusiasmo em Taiwan, a empolgação foi insustentável e não baseada em uma decisão formal de política do Japão para defender Taiwan.

Após relatos de que o presidente Trump ligou para a primeira-ministra japonesa e pediu que ela moderasse as conversas sobre Taiwan, o secretário-chefe de Gabinete do Japão, Kihara Minoru, emitiu uma forte negação, dizendo que Trump não aconselhou Takaichi a temperar o tom de seus comentários sobre Taiwan.

Enquanto as mudanças geopolíticas chamam a atenção, o verdadeiro desafio de Lai é doméstico. Taiwan tem uma legislatura de câmara única, e o Partido Progressista Democrático de Lai não tem maioria.

Cheng Li-wun, a nova chair do principal partido de oposição Kuomintang (KMT), fez campanha contra o aumento dos gastos com defesa para 5% do PIB e argumentou repetidamente que Taiwan não é um “caixa eletrônico” para orçamentos militares “irrazoáveis”. O KMT apoia o reengajamento com Pequim e a aceitação do “Consenso de 1992”, um quadro proposto que permite que ambos os lados reivindiquem que há “uma China” enquanto interpretam o significado de forma diferente. Lai rejeita essa posição inteiramente, chamando-a de caminho para a subordinação à China.

Bryce Barros, fellow associado no GLOBSEC e ex-conselheiro de segurança nacional do Senado dos EUA, disse ao Fox News Digital que há obstáculos sérios. Líderes da oposição citaram cortes em outros serviços essenciais como saúde, falta de detalhes sobre como o orçamento será financiado e preocupações com mais hostilidades com a China, disse ele. Mas Barros afirmou que o chefe da embaixada de fato americana pediu apoio bipartidário ao projeto, e observou que Lai precisa apenas de seis deserções da oposição para que o voto passe.

Analistas também enfatizam que a proposta não é apenas para armas dos EUA. Lai quer investimentos majoritários na manufatura de defesa doméstica, incluindo um sistema antimísseis “domo”, o que poderia ajudar a atenuar acusações de gastos excessivos para agradar Washington. Mas o plano ainda enfrenta um parlamento volátil e retaliação certa da China.

Eryk Michael Smith é um correspondente baseado em Taiwan que, desde 2007, trabalhou tanto como jornalista de radiodifusão para a única estação de rádio em inglês da ilha, ICRT, quanto com várias outras publicações e veículos de notícias locais. O jornalismo de Smith foca nas relações Taiwan-China, política local, bem como desenvolvimentos em ciência e tecnologia na região da Grande China. Ele está baseado na maior cidade do sul de Taiwan, Kaohsiung. Pode ser seguido em @ErykSmithTaiwan.