Por anos, o ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, tem desafiado previsões de colapso. Sanções, isolamento diplomático e agitação interna não conseguiram derrubá-lo. Mas a mais recente escalada do governo dos EUA, sob o presidente Trump, incluindo a apreensão de um navio-tanque de petróleo bruto venezuelano e a aplicação de um bloqueio a embarcações sancionadas, atingiu o regime onde ele é mais vulnerável: seu comércio de petróleo.
Melissa Ford Maldonado, diretora da Iniciativa do Hemisfério Ocidental no America First Policy Institute, disse ao Fox News Digital que, embora o cronograma e o resultado permaneçam incertos, a dependência do regime pelo petróleo o deixa unicamente exposto. “Uma coisa é clara: o regime de Maduro não pode se sustentar sem a receita do petróleo”, afirmou ela.
Enquanto a medida dos EUA gerou preocupações entre aliados europeus, que alertaram que a escalada poderia minar a estabilidade regional e complicar esforços por uma resolução política na Venezuela, Ford Maldonado diz que a abordagem do governo está atacando o cerne do poder de Maduro.
O que estamos vendo agora com a ordem do presidente Trump para um bloqueio total de todos os navios-tanque de petróleo sancionados entrando e saindo da Venezuela é um golpe direto contra as fontes de receita de Maduro”, explicou ela. “Ele precisa do dinheiro do petróleo desses navios para comprar lealdade e pagar generais, parceiros de cartéis e executores políticos para se manter no poder. Esse fluxo está finalmente sendo cortado.
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Maduro cantou, dançou e ameaçou “esmagar os dentes” do “império norte-americano”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, foi questionada sobre a apreensão de um navio-tanque de petróleo pela costa da Venezuela.
De acordo com o Fox News, até 11 milhões de barris de petróleo bruto venezuelano estão atualmente encalhados a bordo de 39 navios-tanque ancorados no mar.
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Jorge Jraissati, presidente do Economic Inclusion Group, disse que as ações recentes dos EUA “mudam fundamentalmente a economia das exportações de petróleo da Venezuela”.
Esse petróleo não é vendido nem pago”, afirmou Jraissati. “Até que essas cargas se movam, elas não geram fluxo de caixa para a PDVSA e aprofundam a tensão de liquidez de Maduro.” A PDVSA é a companhia estatal de petróleo da Venezuela.
A Venezuela é um dos países mais dependentes de petróleo no mundo. O petróleo representa mais de 80% das exportações e cerca de 90% da receita do governo, deixando a nação extraordinariamente exposta quando os envios de petróleo bruto falham.
Após anos de colapso econômico como resultado das políticas socialistas da Venezuela, praticamente todos os outros setores da economia estão falidos”, observou Jraissati.
Sanções dos EUA sobre o petróleo venezuelano estão em vigor desde 2019, mas a aplicação muitas vezes foi fraca, e a PDVSA continuou a movimentar petróleo bruto por intermediários e redes de comércio opacas, principalmente para a Ásia. A recente apreensão do navio-tanque parece ter mudado essa dinâmica.
O governo Trump disse que o navio apreendido estava a caminho de Cuba, mas Jraissati argumentou que a China era o destino mais provável. “Navios-tanque desse tamanho são tipicamente usados em rotas de longa distância, e a China representa cerca de 60% das exportações de petróleo da Venezuela”, disse ele.
Não só o petróleo bruto se tornou mais difícil de vender, como também mais barato. O petróleo pesado venezuelano está sendo negociado com descontos de até US$ 21 por barril abaixo do Brent, de acordo com fontes citadas por Jraissati e confirmadas por reportagens da Reuters.
A apreensão já está remodelando o comércio de petróleo da Venezuela”, afirmou ele. “A PDVSA está enfrentando cargas paradas, descontos de preços crescentes e novas demandas de compradores para renegociar contratos spot.
Navios-tanque, com cargas valendo dezenas de milhões de dólares, agora enfrentam risco elevado se entrarem em águas venezuelanas. Isso tem feito compradores e proprietários de navios buscarem seguros e novos termos.
Em termos gerais, esta é uma política que muda o jogo porque altera fundamentalmente a economia da exportação de petróleo da Venezuela”, disse Jraissati. “As exportações não vão parar, mas as condições sob as quais são vendidas vão se deteriorar drasticamente. Isso vai enfraquecer o fluxo de caixa de Maduro.
Por anos, a Venezuela tem usado uma frota “sombria” ou “escura” — embarcações que desligam sistemas de rastreamento, trocam nomes e mudam bandeiras — para movimentar petróleo bruto contornando sanções. Jraissati disse que essa rede de navios tenta obscurecer a propriedade por meio de empresas de fachada e rebandeiramentos frequentes.
Mesmo esses artifícios estão sob pressão, à medida que seguradoras e portos se tornam cautelosos com embarcações ligadas ao petróleo bruto venezuelano.
Maduro está encurralado com poucas opções de retaliação após o governo Trump apreender um navio-tanque de petróleo venezuelano.
Jraissati pintou um quadro sombrio da sociedade venezuelana já se desintegrando sob o colapso econômico.
80% das pessoas na Venezuela estão na pobreza”, disse ele. “50% estão em pobreza extrema, o que significa que não ganham nem US$ 3 por dia.
Ele acrescentou que mais de 30% da população — cerca de 8 milhões de pessoas — deixaram o país em meio à crise em curso.
Jraissati alertou que a pressão sobre o petróleo sozinha não derrubará Maduro, mas descreveu a combinação atual de sanções, apreensões e isolamento diplomático como sem precedentes.
Isso precisa ser visto como uma combinação de ações. Pressão sobre o petróleo sozinha não é suficiente. Pressão diplomática sozinha não é suficiente. Mas quando tudo isso é combinado, há uma possibilidade muito maior de Maduro realmente cair”, afirmou ele.
Cale Brown, presidente da Polaris National Security e ex-porta-voz adjunto principal do Departamento de Estado dos EUA, disse que regimes autoritários muitas vezes suportam sanções mudando para fluxos de receita ilícitos.
Regimes como o de Maduro mostram pouca preocupação com o impacto das sanções sobre seu próprio povo, e quando fontes tradicionais de renda secam, eles buscam outras linhas de vida, como Maduro tem feito com narcóticos e outras formas de financiamento ilícito”, disse Brown.
Ainda assim, Brown afirmou que a estratégia de Washington reflete preocupações mais amplas de segurança, tráfico de drogas e humanos, e influência estrangeira hostil no Hemisfério Ocidental.
O presidente Trump está certo em identificar a Venezuela como o epicentro de muitos dos problemas que nos preocupam no Hemisfério Ocidental”, disse Brown.
Maduro sobreviveu a sanções, protestos e isolamento antes. Mas analistas dizem que a atual repressão ao petróleo ameaça diretamente a capacidade do regime de pagar forças de segurança, manter redes de patronagem e manter o estado funcionando.
É muito importante que continuemos a enfatizar que o petróleo da Venezuela não pertence a Maduro ou seus comparsas”, disse Ford Maldonado. “Ele pertence ao povo venezuelano que fez suas escolhas claras nas urnas no ano passado e tem sido roubado cegamente pelo regime que continua a se enriquecer e sequestrar a principal linha de vida econômica do país para se manter no poder. Cortar esse dinheiro é a maneira mais rápida de enfraquecer o regime, e enfraquecer o regime ajuda o povo venezuelano!
Efrat Lachter é uma repórter investigativa e correspondente de guerra. Seu trabalho a levou a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela é recipiente da Bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser seguida no X @efratlachter.
