Em abril de 2023, o presidente dos EUA, Donald Trump, impôs tarifas recíprocas globais aos parceiros comerciais do país, utilizando sua autoridade sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977. O objetivo era enfrentar a emergência nacional causada pelo grande e persistente déficit comercial, atribuído à falta de reciprocidade nas relações comerciais do país. Trump também expressou o desejo de ver empregos e fábricas retornarem “rugindo” aos EUA.
A ideia de os EUA se tornarem uma potência manufatureira é atraente para políticos de ambos os lados do espectro político. Afinal, quem não apoiaria a revitalização econômica, a criação de novos empregos, a melhoria da segurança e a independência econômica? No entanto, a capacidade dos EUA de estabelecer uma dominância manufatureira enfrenta desafios insuperáveis, a menos que haja uma abordagem inteligente sobre quais indústrias “trazer de volta para casa”.
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Historicamente, os EUA nunca foram uma verdadeira superpotência manufatureira. O emprego no setor manufatureiro atingiu seu pico em 1979, com quase 20 milhões de trabalhadores empregados. Nas quatro décadas seguintes, a manufatura entrou em declínio estrutural, e os EUA transitaram para uma economia orientada para serviços. Até 2020, o setor de serviços dominava a economia, representando 79% do Produto Interno Bruto (PIB) do país, aumento de 52% em 1950, e 80% do total de empregos. Em 2025, menos de 13 milhões de trabalhadores estavam no setor manufatureiro.
Os desafios para os EUA se tornarem uma superpotência manufatureira são muitos e complexos. Primeiramente, o país simplesmente não possui a força de trabalho necessária. A taxa de desemprego em maio de 2025, os dados mais recentes disponíveis, foi de aproximadamente 4,2%, próxima do pleno emprego. A taxa de participação da força de trabalho está em 62,6%, bem abaixo dos 67% registrados no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, mas não baixa o suficiente para indicar a existência de uma reserva de trabalhadores esperando para entrar no mercado de trabalho e ingressar no setor manufatureiro.
Além disso, a força de trabalho dos EUA é uma das mais bem pagas do mundo. Nos EUA, o salário médio por hora de um empregado de manufatura não supervisor é aproximadamente US$ 28,80. Em 2020, esse salário era de cerca de US$ 6,50 por hora na China e US$ 4,82 no México. No Vietnã, o salário médio por hora na manufatura é de US$ 3,10.
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De acordo com o Daily Wire, os EUA simplesmente não têm os trabalhadores para competir com nações menos desenvolvidas, e aqueles que possuem ganham muito bem para tornar a América competitiva com esses países. A única solução seria abrir as fronteiras e importar trabalhadores estrangeiros para preencher vagas na manufatura com salários suprimidos, algo que o presidente Trump corretamente se opõe, pois isso mudaria a composição dos EUA em detrimento da identidade nacional.
Então, o que fazer? Os EUA podem repatriar sua manufatura, mas devem fazê-lo de forma limitada e priorizada. Não devemos nos preocupar com onde nossos tênis, jeans ou camisetas são fabricados. Essas indústrias não têm interesse vital para os EUA. No entanto, devemos priorizar o repatriamento de indústrias como farmacêuticos, chips de computador, drones e aditivos alimentares.
