A operação de resgate para extrair a líder da oposição venezuelana María Corina Machado e transportá-la até a Noruega a tempo de receber o Prêmio Nobel da Paz envolveu uma série complexa de complicações e elementos em terra, mar e ar.

A missão, batizada de Operação Dinamite Dourada, foi liderada por Bryan Stern, um veterano das forças especiais dos EUA e fundador da Grey Bull Rescue Foundation, sediada em Tampa, que se especializa em missões de resgate de alto risco e evacuações, especialmente em zonas de conflito e desastres.

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Retirar Machado da Venezuela, onde ela é considerada uma fugitiva pelo presidente Nicolás Maduro da Venezuela, exigiu disfarces, enganos, navegação em mares agitados e arranjos para opções de voo.

Stern comparou a percepção do regime de Maduro sobre ela à forma como os EUA viam Osama bin Laden, destacando o nível de caçada humana envolvida.

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Machado estava se escondendo na Venezuela desde que Maduro venceu uma eleição altamente disputada no ano passado e não era vista em público há meses.

Stern enfatizou que o governo dos EUA não esteve envolvido na operação.

Sua equipe havia estabelecido uma presença executando operações na região do Caribe, Venezuela e a ilha vizinha de Aruba, em preparação para ações na América do Sul.

O maior desafio, segundo Stern, foi tirar Machado do país, apesar de ela ser uma figura bem conhecida. Para movê-la de sua casa para um local de desembarque na praia, a equipe usou várias táticas para criar confusão.

Eles empregaram tudo o que podiam imaginar para ocultar o rosto dela, sua assinatura digital e física, além de operações de engano no terreno para fazer as pessoas pensarem que algo estava acontecendo em lugares errados.

A operação marítima começou de forma difícil. Das duas embarcações usadas, o barco que extraiu Machado perdeu o GPS em mares turbulentos e sofreu um problema mecânico que atrasou a missão. A equipe continuou na escuridão total da noite, navegando em ondas tão violentas que um dos operadores experientes de Stern vomitou por nove horas seguidas.

Alcançar o ponto de encontro adicionou mais dificuldades. O barco de Stern e o de Machado precisaram se localizar em mares escuros como breu, mantendo silêncio no rádio para evitar detecção, e acabaram se encontrando por meio de lanternas.

Stern permaneceu cauteloso, temendo que o barco que se aproximava pudesse ser uma armadilha das forças venezuelanas. Para confirmar a segurança, sua embarcação maior circulou o barco de Machado e iluminou a tripulação.

Após Stern puxar fisicamente Machado para o seu barco, ele alertou o resto da equipe que ela estava segura, dizendo “Jackpot, jackpot, jackpot”.

Agora, eles estavam fugindo com María Corina Machado, descrita como a mulher mais procurada no Hemisfério Ocidental, a bordo.

Stern a considera uma heroína pessoal e a acompanha há anos.

De acordo com o Fox News, uma vez em águas internacionais, a nova preocupação era evitar qualquer aparência de sequestro de uma venezuelana, o que daria ao governo da Venezuela justificativa para atacar.

Stern alertou que o regime mente e poderia matá-los por qualquer motivo, especialmente no meio do oceano, sem testemunhas.

Ele ordenou ao capitão do barco para acelerar ao máximo e não parar por nada, temendo perseguição pelo regime venezuelano.

Durante a fuga, dois caças F-18 sobrevoaram a área. Stern descreveu isso como uma complicação potencial, sem saber se eram hostis ou amigáveis, embora tenha notado que provavelmente não era uma coordenação da Marinha dos EUA.

A equipe marítima entregou Machado em segurança. Stern mencionou que havia um plano de extração aérea preparado, mas foi abandonado devido a uma mudança de última hora do lado de Machado. Em vez disso, o voo final para a Noruega foi arranjado pela rede pessoal dela, usando um jato particular de um amigo, resultando em sua chegada segura.

Embora a Grey Bull Rescue tenha realizado operações em ambientes de alto risco como Gaza, Ucrânia, Sudão e Haiti, Stern descreveu a extração de Machado como a mais complicada na história de 800 missões da organização.

Isso ocorreu em meio a eventos recentes, como um protesto em Caracas, Venezuela, em 09 de janeiro de 2025, antes da posse de Maduro para seu terceiro mandato, e um evento cívico-militar em Caracas em 25 de novembro de 2025, onde Maduro brandiu uma espada atribuída ao herói da independência Simón Bolívar. Machado chegou ao Grand Hotel em Oslo, Noruega, na madrugada de 11 de dezembro de 2025.

Louis Casiano é repórter do Fox News Digital.